De Portugal à Espanha, eliminatórias iniciam reta final com grandes favoritos

Em tese, fase de grupos tem duelos tranquilos para gigantes do continente. GLOBOESPORTE.COM transmitirá cinco deles em Tempo Real, com vídeos

Por GLOBOESPORTE.COM Rio de Janeiro

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Israel x Portugal (9h45), Croácia x Sérvia (14h), Cazaquistão x Alemanha (15h), França x Geórgia (17h) e San Marino x Inglaterra (17h) serão os jogos transmitidos em Tempo Real, com vídeos

Está aberta a reta final das eliminatórias europeias para a Copa do Mundo de 2014. Depois de uma folga de cinco meses, muitas das principais seleções do continente voltam a campo nesta sexta-feira para firmarem suas condições de favoritas em suas chaves - e consequentemente darem mais um passo para carimbarem a vaga rumo ao Brasil. Apesar de vizinhos, Portugal e Espanha representam um hiato de quase oito horas em seus jogos, num dia repleto de futebol no velho continente. O GLOBOESPORTE.COM acompanhará cinco destes confrontos em Tempo Real, com vídeos.  O SporTV transmitirá os mesmos ao vivo.
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Portugal de Cristiano Ronaldo é o primeiro a entrar em campo. A partir das 9h45m (de Brasília), os lusos lutam para se recuperar de tropeços de 2012 que custaram uma distância de cinco pontos para a líder Rússia no Grupo F. O adversário para acabar com o jejum de quatro jogos sem vitória será Israel, que soma os mesmos sete pontos da equipe de Paulo Bento, no Estádio Ramat Gan, em Tel Aviv. Vale ressaltar que o primeiro de cada uma das nove chaves se classifica de forma direta para o Mundial. Os oito melhores segundos colocados lutam por quatro vagas na repescagem, em novembro.

Portugal de Cristiano Ronaldo (à direita) precisa vencer Israel (Foto: AFP)

Em campo, o treinador português sofre com algumas baixas. Além de Nani, desfalque confirmado, o meio-campista João Moutinho sofre com dores musculares. Caso não possa atuar, o meia Danny deverá ser o substituto. No ataque, Cristiano Ronaldo está confirmado ao lado de Varela e Hélder Postiga.
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A Alemanha vive situação oposta. Líder do Grupo C com dez pontos, o time treinado por Joachim Löw terá o Cazaquistão como rival duas vezes seguidas. A primeira será fora de casa, em Astana, numa arena que preocupa pelo fato de ter o gramado artificial. O fuso horário de cinco horas em relação ao alemão também é um sinal de alerta para os atletas, que tiveram de passar por um período de adaptação. Não à toa a partida está marcada para começar à 0h (hora local) e 15h (de Brasília).
Apesar da teória facilidade para o confronto, a Alemanha terá sua defesa testada. A reserva, no caso, já que Mats Hummels ainda se recupera de lesão no tornozelo, e Holger Batstuber de uma grave contusão no joelho. Mertesacker e Jérôme Boateng serão os substitutos. Na frente, Marco Reus cumpre suspensão - deixando provavelmente Lukas Podolski, Thomas Müller e Mario Götze com a função de marcarem os gols.
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Wayne Rooney em treino da Inglaterra (Reuters)

Algoz do Brasil em amistoso disputado em fevereiro, a Inglaterra terá um "treino de luxo" antes de um jogo com contornos decisivos diante de Montenegro. Em segundo no Grupo H, com oito pontos - dois a menos que os líderes - , o English Team enfrentará o lanterna San Marino no Olimpico Serravalle, às 17h (de Brasília). Na terça, também visitará os montenegrinos com a possibilidade de assumir a ponta.
Apesar dos números totalmente desfavoráveis do adversário (quatro derrotas, nenhum gol marcado e 16 contra), o goleiro Joe Hart pediu para que a equipe esqueça Montenegro momentaneamente e mantenha o foco em San Marino.
- Alguém vai acabar levando um gol deles e espero que não seja eu. O importante para o grupo é vencer - disse o arqueiro do Manchester City.
Espanha e França contra zebras
Gigantes que foram sorteadas juntas no Grupo I, Espanha e França lutam para espantar zebras. A atual campeã mundial receberá a Finlândia, no El Molinón, a partir das 16h45m (de Brasília). Os Bleus também jogarão em casa, mas contra a Geórgia, no Stade de France, às 17h (de Brasília).

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a atuar onde foi revelado (Foto: Reuters)

A Fúria terá Vicente del Bosque como um de seus principais personagens. Este será o 69º jogo do treinador à frente da seleção, o que o colocará acima de Ladislao Kubala, técnico da Espanha entre 1969 e 1980. E sem dois dos ícones do time: Iker Casillas, que se recupera de fratura em um dos dedos da mão, e Xavi, poupado para o duelo contra os franceses na terça-feira. Quem tem presença praticamente garantida no time titular é David Villa, de volta à boa fase no Barcelona e que voltará a jogar no palco onde foi revelado com a camisa do Sporting Gijón.
A equipe de Didier Deschamps sabe que um tropeço diante da Geórgia praticamente a obrigará a vencer a Espanha, portanto, encara a partida com seriedade. Ao menos na teoria. A grande preocupação do comandante é com relação a Karim Benzema, uma de suas estrelas, que atravessa seca de gols de quase 10 jogos. O centroavante do Real Madrid ainda viveu um período de críticas fora dos gramados, por não cantar o hino - ele é descendente de argelinos, assim como a lenda Zinedine Zidane.