Royce Gracie presente em lista de 50 maiores atletas de todos os tempos

Nomeado em revista especializada de esportes, tricampeão do UFC aparece ao lado de grandes nomes de diversas modalidades como Jordan e Pelé

Por Combate.com Rio de Janeiro

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Royce Gracie comemora mais uma vitória no
UFC 1 (Foto: Arquivo Pessoal/Jose Fraguas)

Escolhido para provar a superioridade do jiu-jítsu brasileiro sobre as outras artes marciais há 20 anos atrás na primeira edição do UFC, Royce Gracie foi um dos precurssores do MMA, tricampeão do Ultimate e ídolo de uma geração de atletas profissionais e amadores, além de estar no Hall da Fama da organização. A importância do brasileiro é tamanha que ele apareceu no Top 50 (mais precisamente na 44ª posição) da conceituada revista americana "Sports Illustrated", ao lado de outros gênios esportivos como: Michael Jordan (basquete), Mike Tyson (boxe), Tiger Woods (golfe), Roger Federer (tênis) e Pelé (futebol).
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A presença na lista deixou o ex-campeão do UFC honrado e emocionado.
- Estou honrado por fazer parte da lista dos 50 maiores atletas de todos os tempos da Sports Illustrated. Não me empolgo mais com muitas coisas, mas isso realmente me emocionou - disse Royce Gracie ao site "Ad Combate".
Royce Gracie fez sua última luta de MMA em junho de 2007, no K1, quando venceu Kazushi Sakuraba por decisão unânime. Ele se aposentou com um cartel de 14 vitórias, duas derrotas e três empates. O brasileiro foi escolhido por seu pai, Hélio Gracie, para lutar no UFC justamente por ser menor e mais franzino que seus irmãos, entre eles Rickson Gracie. Com 1,80m e 75kg em 1993, Royce venceu três das quatro primeiras edições do Ultimate, que na época não tinha divisão de peso, nem rounds, limite de tempo ou regras. A idolatria em torno do brasileiro é tamanha que o próprio Mike Tyson garantiu que, nos anos 90, ele não teria a menor chance de vencer Royce em uma luta. Para Dana White, presidente do UFC, Royce Gracie é o grande nome da organização em todos os tempos.