Rival de brasileira, 'Tanque Alemão'
vê MMA ainda impopular em seu país

Sheila Gaff diz que a Alemanha não enxerga o MMA como esporte e conta
que sentiu a pressão na estreia. Ela encara Amanda Nunes no UFC Rio 4

Por Ivan Raupp Rio de Janeiro

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Febre nos EUA, no Brasil e no Japão, o MMA ainda está longe de ser popular em outros lugares, como a Europa. Tirando talvez Inglaterra e Rússia, os demais países do Velho Continente têm pouco ou nenhum interesse no esporte, além de pouquíssimos representantes entre os atletas. A alemã Sheila Gaff, de 23 anos, pode falar com propriedade sobre o assunto. Ela mora e treina em um país onde o MMA não passa na televisão. E nas ruas quase nunca é reconhecida, mesmo sendo lutadora do UFC, maior evento de artes marciais mistas do planeta.
- Acho que as pessoas precisam ser educadas de que isso realmente é um esporte. Também é preciso que volte a passar na TV. E claro, precisamos de mais lutadores que possam ter sucesso a nível internacional - disse ao Combate.com.

Sheila Gaff está hospedada em um hotel no Rio de Janeiro (Foto: Ivan Raupp)

Conhecida como "Tanque Alemão", Sheila Gaff desembarcou no Rio de Janeiro para o UFC que será realizado neste sábado, na Arena da Barra. A lutadora, que estreou na organização com derrota para Sara McMann, terá a estreante brasileira Amanda Nunes como adversária desta vez. Tímida, ela admitiu que sentiu a pressão:
- Claro que senti um pouco, porque não estava acostumada a lutar em uma arena tão grande e com tanto público. Agora posso lidar muito melhor com isso.
Dona de um cartel de 10 vitórias, cinco derrotas e um empate, Gaff mostrou respeito por Amanda Nunes e disse que a atual campeã peso-galo entre as mulheres, Ronda Rousey, pode ser derrotada com um bom plano de jogo. A seguir, leia a entrevista na íntegra:
COMBATE.COM: Como e quando começou a carreira no MMA. Sempre gostou de lutar?
SHEILA GAFF: Sempre gostei de lutar. Comecei a treinar há dez anos, e comecei a competir com 15 anos de idade.
Você sofreu preconceito no caminho até se tornar lutadora profissional de MMA?
Tive muita sorte nesse aspecto. Estou no meio das lutas há muito tempo, então as pessoas com que me envolvi são todas do MMA.

Não é muito popular agora, porque não está passando na televisão. Mas vai voltar a passar em breve"

Sheila Gaff, sobre o MMA na Alemanha

Fale um pouco sobre sua rotina. Você consegue focar 100% no MMA ou tem outro trabalho?
Tenho muita sorte de estar envolvida com o MMA. Eu me dedico 100% a isso. Também sou professora de lutas em uma pequena academia na Alemanha.
Como é a popularidade do MMA na Alemanha?
Não é muito popular agora, porque não está passando na televisão. Mas vai voltar a passar em breve.
As pessoas te reconhecem nas ruas no seu país?
Depende. Claro que as pessoas envolvidas com MMA me conhecem. Mas na maioria das vezes não sou reconhecida nas ruas.
O que você acha que falta para o MMA se tornar bem popular na Alemanha?
Acho que as pessoas precisam ser educadas de que isso realmente é um esporte. Como eu disse antes, também é preciso que volte a passar na TV. E claro, precisamos de mais lutadores que possam ter sucesso a nível internacional.

Sheila na pesagem do evento em que perdeu para Sara McMann por nocaute técnico (Foto: Getty Images)

Você perdeu para Sara McMann na sua estreia no UFC. Sentiu alguma pressão por estar no octógono ou foi simplesmente o dia da sua adversária?
Claro que senti um pouco, porque não estava acostumada a lutar em uma arena tão grande e com tanto público. Agora posso lidar muito melhor com isso.
Como você se sente em enfrentar uma brasileira no Brasil?
Eu estou muito ansiosa para essa luta. Respeito muito a Amanda Nunes. Quero dar uma grande show.
Como você ganhou o apelido de "Tanque Alemão"?
Ganhei esse apelido de alguns amigos próximos que me assistiam lutando.

Amanda Nunes x Sheila Gaff (Foto: Getty Images)

Como você vê sua divisão neste momento? Ronda Rousey é invencível? Você vê pontos fracos no jogo dela?
Acho que Ronda Rousey pode ser derrotada. Todo mundo pode ser derrotado. Um jogo bom e muito treino podem vencê-la.
Você é casada? Tem filhos? Qual é o seu plano de vida?
Não sou casada e não tenho filhos. Agora só estou pensando na minha carreira e quero seguir lutando até quando eu puder.
O UFC 163, ou UFC Rio 4, será realizado na noite deste sábado, a partir das 19h30m (de Brasília), com transmissão ao vivo do canal Combate. O Combate.com fará a cobertura de todos os detalhes em Tempo Real. No dia anterior, os dois farão a transmissão ao vivo da pesagem, às 16h.
UFC 163 (UFC Rio 4)
3 de agosto de 2013, no Rio de Janeiro
CARD PRINCIPAL
José Aldo x Chan Sung Jung
Lyoto Machida x Phil Davis
Cezar Mutante x Thiago Marreta
Thales Leites x Tom Watson
John Lineker x José Maria No Chance
CARD PRELIMINAR
Vinny Magalhães x Anthony Perosh
Amanda Nunes x Sheila Gaff
Serginho Moraes x Neil Magny
Ian McCall x Iliarde Santos
Rani Yahya x Josh Clopton
Ednaldo Lula x Francimar Bodão
Viscardi Andrade x Bristol Marunde