Lutadores se encaram em 'Media Day' com atletas do TUF Finale 18

Em evento morno, lutadores falam sobre experiências dentro do reality show e analisam participação feminina na casa

Por Evelyn Rodrigues Las Vegas, EUA

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O UFC promoveu nesta quarta-feira, 27 de novembro, um encontro entre os lutadores do card principal do TUF 18 Finale e a imprensa - o chamado ‘Media Day'. O evento aconteceu no Mandalay Bay Convention Center, em Las Vegas, EUA, e reuniu poucos jornalistas, talvez em função de hoje ser véspera de feriado nos EUA (nesta quinta-feira eles comemoram o ‘Dia de Ação de Graças’ ou Thanksgiving).
Durante aproximadamente uma hora e meia os lutadores responderam perguntas dos jornalistas e puderam falar um pouquinho sobre as expectativas para o card de sábado. Enquanto Gray Maynard foi um dos primeiros a chegar, Nate Diaz chegou com um atraso de 20 minutos,  o que levou os jornalistas a se perguntarem se ele realmente compareceria ao evento - para quem não lembra ele e o irmão Nick Diaz são conhecidos por sua aversão à imprensa.

Gray Maynard e Nate Diaz encaram no evento (Foto: Evelyn Rodrigues)

Enquanto Nate e Gray tinham espaços  individuais, um grande quiosque foi montado para os finalistas do TUF 18. Os protagonistas da final masculina, Chris Holdsworth e David Grant, eram dois dos mais procurados e se dividiam entre responder perguntas sobre a participação no reality show e o fato de as mulheres terem roubado a cena nesta edição.
- Fomos um pouco ofuscados pelo fato de esse ser o primeiro reality show com duas treinadoras mulheres e também com lutadoras  femininas participando do programa. Acho que a edição também favoreceu as meninas, mas eu já esperava por isso. Fico feliz de ter me sobressaído e chegado até a final em um TUF histórico como esse, que certamente será lembrado como um marco no esporte. - disse Holdsworth, finalista do time de Miesha Tate.
A poucos metros de distância, o representante do time de Ronda Rousey na final, David Grant, fazia uma análise sobre a sua passagem pelo programa:

Finalistas do TUF 18, Chris Holdsworth e David Grant se encaram (Foto: Evelyn Rodrigues)

- No final das contas fazer parte da casa foi um privilégio. Mesmo com todo o drama que esta edição teve, eu conheci amigos que vou levar para a vida toda. Essa coisa de você conviver esse tempo todo com esses lutadores, dormir e acordar no mesmo quarto, acompanhar os treinos, treinar junto, pode mexer com a sua cabeça, mas se você passar por isso bem, você consegue passar por qualquer coisa! - afirmou Grant.
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Já Julianna Peña, primeira finalista feminina do TUF, respondeu a muitas perguntas relacionadas à sua mania de perseguição dentro da casa e ao favoritismo de Miesha Tate por ela:

Julianna Peña posou ao lado de Jessica Rakoczy, uma das semifinalistas do TUF 18 junto com Raquel Pennington (Foto: Evelyn Rodrigues)

- Assistir o programa me surpreendeu, principalmente porque todo mundo falou que eu tinha mania de perseguição. Também vi muita gente falando mal de mim pelas costas, mas quanto a essa coisa de favoritismo foi mais da edição mesmo e fez parte mais do começo da casa. Eu já tinha treinado com a Miesha e ela se dedicou muito à minha primeira luta, depois não teve nada disso. As pessoas tinham ciúmes da minha relação com ela, mas as câmeras não mostraram tudo. Várias vezes a Miesha e o Brian Caraway me mandavam sair de perto e parar de falar com eles, mesmo de brincadeira. Independente disso, eu cheguei na final por mérito próprio. - afirmou.
O UFC vai anunciar apenas hoje durante o "The Ultimate Fighter” quem será a segunda finalista feminina do programa e, justamente por isso, tanto Jéssica Rackoczy quanto Raquel Pennington,  semifinalistas do reality, participaram do evento com a imprensa. Com três atletas para duas vagas, a tradicional encarada não aconteceu. Em vez disso, as lutadoras apenas posaram para fotos uma ao lado da outra, com Julianna Peña ao centro.  Neste momento ficou visível o desconforto de Raquel, que chegou a cruzar os braços, mostrando-se pouco à vontade à frente das câmeras.
O TUF Finale 18 acontece neste sábado, 30 de novembro, no Mandalay Bay Convention Center, em Las Vegas e terá Gray Maynard X Nate Diaz como duelo principal. A 18ª temporada do The Ultimate Fighter é exibida todas as quartas-feiras no canal Combate às 0h (horário de Brasília).
TUF 18 Finale
30 de novembro de 2013, em Las Vegas (EUA)
CARD DO EVENTO
Gray Maynard x Nate Diaz
Julianna Peña x Jessica Rakoczy ou Raquel Pennington
Chris Holdsworth x David Grant
Jessamyn Duke x Peggy Morgan
Akira Corassani x Maximo Blanco
Rani Yahia x Tom Niinimaki
Jared Rosholt x Walter Harris
Sean Spencer x Drew Dober
Josh Sampo x Ryan Benoit