TUF 20 tem torneio em novo formato; Randa Markos vence primeira luta

Lutadoras são ranqueadas e divididas em chaves por ordem de força, e campeonato já tem primeira "zebra". Time de Anthony Pettis abre 1 a 0

Por Combate.com Las Vegas

A histórica 20ª temporada do reality show The Ultimate Fighter, primeira edição com elenco de competidoras 100% feminino e com um cinturão em jogo, estreou na noite de quarta-feira nos EUA - o Combate exibe a série no Brasil a partir do próximo dia 24. O primeiro episódio revelou mais mudanças: pela primeira vez, as lutadoras foram ranqueadas antes de serem selecionadas pelos treinadores, os pesos-leves Anthony Pettis e Gilbert Melendez, e as lutas foram casadas por ordem de força. Desta forma, na divisão de equipes, cada escolha de lutadora mandou automaticamente sua adversária designada para o outro time.
Na primeira luta da temporada, a iraquiana naturalizada canadense Randa Markos conquistou a primeira "zebra" do torneio, ao derrotar a americana Tecia Torres por pontos, e deu ao Time Pettis sua primeira vitória e a vantagem de escolher qual o próximo confronto - embora o treinador não possa mais escolher qual a adversária de sua lutadora.

Randa Markos celebra a vitória no primeiro episódio com a bandeira canadense (Foto: Getty Images)

Outra novidade do TUF 20, já conhecida antes da estreia, foi que o UFC classificou oito lutadoras diretamente à casa, sem necessidade de uma luta eliminatória, liberadas pelo Invicta FC, evento de MMA feminino. As outras oito competidoras peso-palha foram escolhidas através de seletivas e entrevistas. Sem as lutas para que os treinadores tivessem uma oportunidade de observar as atletas, Pettis e Melendez tiveram de basear suas escolhas em uma sessão de treinos com as 16 lutadoras. Melendez comandou uma sessão mais leve, com alguns exercícios e conversas com as atletas, enquanto Pettis exigiu um pouco mais e fez exercícios físicos mais rigorosos.
Os técnicos fizeram suas seleções sem saber do pré-ranqueamento do UFC. Após ganhar no "cara ou coroa", Pettis teve a primeira escolha e selecionou Carla Esparza, campeã peso-palha do Invicta e primeira cabeça de chave da competição. Automaticamente, Angela Hill, 16ª ranqueada, foi para o time de Melendez, que selecionou em seguida Tecia Torres, cabeça de chave número 3. Randa Markos, 14ª do ranqueamento, foi para o time de Pettis. Assim ficaram as equipes ao final das seleções (escolhas de cada treinador em negrito):

Time Pettis	Time Melendez
#1 Carla Esparza	#16 Angela Hill
#14 Randa Markos	#3 Tecia Torres
#2 Joanne Calderwood	#15 Emily Kagan
#10 Alex Chambers	#7 Rose Namajunas
#4 Jessica Penne	#13 Lisa Ellis
#6 Felice Herrig	#11 Heather Clark
#9 Justine Kish	#8 Bec Rawlings
#5 Aisling Daly	#12 Angela Magana

Como Pettis escolheu a primeira lutadora, Melendez tinha a escolha do primeiro confronto - embora, devido ao formato, não pudesse escolher quem sua atleta enfrentaria. Ele decidiu colocar logo sua primeira selecionada, Tecia Torres, para lutar. Nos treinamentos, Melendez pediu à sua atleta que mantenha a luta em pé, enquanto Pettis trabalhou em táticas defensivas para minimizar a trocação de alto volume de Torres, e orientou Markos a buscar quedas e a finalização.
A LUTA
Torres começou a luta com chutes baixos e ganchos, e Markos não demorou a tentar encurtar a distância em busca de uma queda. A lutadora americana defendeu as primeiras tentativas e ameaçou pegar as costas após um single leg mal sucedido de sua oponente, mas a luta logo voltou à trocação em pé. Muito agressiva, Torres acabou dando abertura para que a canadense a derrubasse. Markos passou à meia-guarda, mas a americana permaneceu ativa, com socos, cotoveladas e tentativas de finalização. Torres ameaça uma chave de calcanhar e um triângulo invertido, mas não consegue a submissão, e leva joelhadas fortes no corpo.
No segundo round, a americana voltou a apostar nos chutes baixos. Desta vez, Markos obteve a queda mais rápido, ao catar um chute no corpo e derrubar. Torres tentou surpreender com uma chave de calcanhar, mas não conseguiu fechar a posição e a canadense passou à meia-guarda e à posição de 100kg. A lutadora do Time Melendez remontou a guarda e teve sua melhor oportunidade com uma chave de braço que deixou Markos em perigo. Todavia, a atleta do Time Pettis escapou e se manteve por cima. Ela passou à montada duas vezes e dominou os segundos finais com cotoveladas no ground and pound. Torres foi salva pelo gongo.

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Randa Markos tem o braço erguido, para decepção de Tecia Torres (Foto: Getty Images)

Os juízes apontaram empate nos dois primeiros rounds, e as lutadoras foram a um terceiro round de desempate. Cansadas, as duas foram mais devagar nos primeiros momentos. Markos começou com chutes baixos em Torres, que respondeu com mais combinações certeiras. Com a americana levando vantagem, a canadense buscou o clinche, posição na qual acertou uma joelhada no rosto da adversária. Torres inverteu a posição e passou a dominar a luta na tela, mas Markos se separou, voltou ao centro do octógono e logo conseguiu uma queda. No solo, passou à posição de 100kg, mas permitiu à americana se levantar. Torres, então, tentou uma queda, mas Markos inverteu, caiu por cima e ainda avançou à montada, onde permaneceu até o soar do gongo.
Ao final, Pettis entrou no octógono e disse a Markos que ela havia acabado de eliminar a primeira escolha de Melendez. O anúncio da decisão dos juízes confirmou a opinião do campeão dos pesos-leves: vitória de Randa Markos por decisão unânime (triplo 29-28). Pettis recebeu então a escolha da próxima luta, e optou por colocar sua segunda escolha, Joanne Calderwood, no octógono. Ela vai enfrentar a 15ª ranqueada, Emily Kagan, no segundo episódio da série.
O Combate exibe a 20ª temporada do The Ultimate Fighter a partir do dia 24 de setembro.