UFC 20 anos: conheça os 20 maiores personagens da história do evento
De famosos como Dana White e Bruce Buffer a desconhecidos
como Burt Watson e 'Just bleed guy', eles deixaram suas marcas na
história do torneio
Por Adriano Albuquerque, Ivan Raupp, Klima Pessanha e Marcelo Russio
Rio de Janeiro
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Quando se fala do UFC, que completou 20 anos no último dia 12 de
novembro, é quase impossível não associar o nome do torneio a figuras
como Dana White, Royce Gracie, Bruce Buffer e "Big" John McCarthy. Os
quatro são verdadeiros ícones da organização, e sempre terão seus nomes
mencionados e/ou lembrados quando forem mencionadas as três letras mais
importantes do MMA mundial. Mas há muitos outros nomes que marcaram
presença nos 20 anos do UFC. Pessoas que o grande público não conhece,
ou não associa à importância que elas têm para a história do evento.
Conheça melhor os vinte maiores personagens da história do UFC, eleitos pelo Combate.com:
O presidente Dana White é mais famoso do que a maioria de seus lutadores (Foto: Evelyn Rodrigues)
1- Dana White
Sem ele, o UFC não seria o que é. Com incrível capacidade de
comunicação e liderança, enfrentou os piores momentos da companhia à
frente de críticas, ameaças e dificuldades financeiras. É praticamente a
cara do UFC, e suas entrevistas são muito disputadas pelos jornalistas.
Conseguiu criar um estilo próprio de comandar uma organização de lutas e
conquistou, com o tempo, o respeito dos lutadores. Alguns até o temem,
com certa razão. Passional e direto ao extremo, o presidente do UFC não
mede palavras ou atos contra os que o desagradam. Na mesma proporção, é
amigo fiel daqueles que estão ao seu lado. Chegou a cogitar uma luta de
boxe contra seu desafeto,
Tito Ortiz,
há alguns anos; viabilizou a categoria feminina dos pesos-galos para
contratar Ronda Rousey e discutiu publicamente com jornalistas inúmeras
vezes.
Bordão de Bruce Buffer é repetido por plateias em
todo o mundo (Foto: Rodrigo Malinverni)
2- Bruce Buffer
Se Dana White é a cara da empresa, Bruce Buffer é a voz do UFC. Ninguém
esteve mais que ele nos eventos, e ninguém marcou mais cada luta do que
o anunciador, que estreou no UFC 10 e já perdeu as contas de quantas
lutas anunciou. Seu bordão "It's time!" é acompanhado em uníssono pelos
fãs de todo o mundo, e não é raro dar mais autógrafos e tirar mais fotos
que alguns lutadores. Simpático e gentil, Buffer é irmão do lendário
anunciador Michael Buffer, cujo bordão "Let's get ready to the rumble!"
virou um símbolo das lutas de boxe nos EUA e em todo o mundo.
Royce Gracie foi o primeiro ídolo da história do UFC
(Foto: Arquivo Pessoal/Jose Fraguas)
3 - Royce Gracie
Quando perguntados sobre quem teria sido o maior lutador da história do
UFC, muitos dizem que foi Anderson Silva. Mas, ao parar para pensar um
pouco mais, é unânime ouvir dos caras mais durões do MMA mundial que
eles não fariam o que um lutador de 1,80m e 75kg fez em 1993: enfrentar
adversários com o dobro do seu peso e tamanho, sem regras, sem limite de
tempo e sem rounds. Esse cara de físico comum, mas com uma coragem sem
igual, se chama Royce Gracie, o primeiro campeão do UFC, e vencedor de
três das quatro primeiras edições do evento. A idolatria em torno do
brasileiro é tamanha que o próprio Mike Tyson garantu que, nos anos 90,
ele não teria a menor chance de vencer Royce em uma luta. O brasileiro
está no Halll da Fama do UFC, e é tido por Dana White como o grande nome
da organização em todos os tempos.
Big John (esq.) esteve no Brasil para arbitrar algumas
lutas de MMA (Foto: Marcelo Russio)
4 - "Big" John McCarthy
O árbitro mais famoso do MMA mundial estreou no UFC em sua segunda
edição, foi o único a conduzir as lutas até o UFC 12, e continuou sendo o
principal árbitro da organização até o UFC 77. Ex-policial de Los
Angeles e famoso pelo bordão "Let's get it on!", "Big John" é uma pessoa
afável e adora conversar sobre lutas. Fica horas relembrando combates
emocionantes, tem uma memória espantosa para lances específicos da
maioria das milhares lutas que arbitrou - não só no UFC - e conquistou
um lugar no imaginário dos fãs do MMA por sua correção, colocação
perfeita no octógono e conhecimento e aplicação das regras do esporte.
Também ficou famoso por errar em uma luta de Murilo Bustamante no UFC 37
e voltar atrás, fazendo o brasileiro ter de vencer Matt Lindland duas
vezes na mesma noite. Muitos lutadores dizem se sentir mais tranquilos
ao saberem que Big John McCarthy será o árbitro de suas lutas.
Chael Sonnen ganhou fama por suas tiradas
implacáveis (Foto: Divulgação/ UFC)
5 - Chael Sonnen
Muitos dizem que ele ganha as lutas falando. Outros admitem que ele até
tem qualidades como lutador, mas não têm como negar que a sua
habilidade vocal é muito superior à física. Dono de uma inteligência
rara, humor mordaz e nenhum receio de ser politicamente incorreto,
Chael Sonnen
é um lutador de exceção. Conseguiu três disputas de cinturão - duas
contra Anderson Silva e uma contra Jon Jones - e incrivelmente ficou
mais famoso após perder cada uma delas. Sua habilidade em provocar os
rivais já o colocou como o maior "trash-talker" da história do UFC.
Tank Abbott (Foto: Reprodução / Sherdog.com)
6 - Tank Abbott
O primeiro bad boy do UFC, o canadense barrigudo e dono de uma força
descomunal fez sua estreia na sexta edição massacrando o gigate John
Matua em poucos segundos. Nunca foi campeão, mas sempre que disputou um
título saiu do octógono derrotado, porém em melhores condições que seus
rivais. Sua barbicha enorme era sua marca registrada e foi um dos
atletas mais populares do Ultimate quando a companhia ainda lutava por
reconhecimento e o MMA estava em seus primeiros passos de
desenvolvimento.
7 - Arianny Celeste
É a ring girl mais famosa do UFC. Sua beleza exótica, que mescla traços
indígenas e latinos, conquistou os fãs em todo o mundo. Tem milhares de
seguidores nas redes sociais e ouve assobios e pedidos de casamento
sempre que sobe com as placas de round para dar uma volta ao redor do
octógono.
Arianny Celeste é a ring girl mais "desejada" do UFC e já posou até para a "Playboy" (Foto: Evelyn Rodrigues)
Tito Ortiz quase saiu "na mão" com Dana White e foi
ídolo do UFC (Foto: Evelyn Rodrigues)
8 - Tito Ortiz
Recordista de lutas e um dos maiores nomes do UFC, é um autêntico "bad
boy". Suas discussões com Dana White e Ken Shamrock entraram para a
história do evento, assim como sua comemoração de vitória simulando
cavar as covas dos rivais derrotados. Foi o campeão dos
pesos-meio-pesados com mais defesas de cinturão até ser superado por Jon
Jones. Foi também um dos rostos da organização durante sua ascensão, no
início da era Zuffa.
O moicano e o cavanhaque são marcas registradas
de Chuck Liddell (Foto: Adriano Albuquerque)
9 - Chuck Liddell
O primeiro lutador do UFC a se tornar um popstar. Com visual rebelde e
estilo de luta devastador, conquistou os fãs e recebeu o apelido de
"Iceman", ou "Homem de gelo", por jamais ficar nervoso antes de uma
luta. Foi campeão dos pesos-meio-pesados e tem em seu cartel vitórias
sobre lendas como Randy Couture, Wanderlei Silva e Tito Ortiz. Era um
porta-voz tão bom para o esporte e a organização que se tornou
funcionário do UFC após sua aposentadoria, e veio ao Brasil ajudar na
divulgação de seus eventos.
Rampage Jackson e sua famosa corrente ao redor do
pescoço (Foto: Divulgação/UFC)
10 - Rampage Jackson
Famoso por entrar uivando no octógono e por carregar uma gigantesca
corrente no pescoço, Quinton "Rampage" Jackson notabilizou-se pela força
física, a agressividade no octógono e a falta de piedade de seus
adversários, a quem costumava massacrar. Também nunca teve vergonha de
provocar os adversários antes, durante e depois dos combates, e fez o
salto do octógono para as telas de cinema, onde participou da refilmagem
de "Esquadrão Classe A". Ex-campeão dos meio-pesados do UFC, deixou a
organização em 2013 acusando Dana White de não o pagar da forma devida.
Burt Watson faz o show do UFC funcionar nos
bastidores (Foto: Ana Hissa)
11 - Burt Watson
Todos já o viram nas transmissões do UFC, mas poucos sabem quem ele é, e
sua importância para o evento. Burt Watson é um senhor negro, que usa
óculos e jamais se separa de seu boné. É conhecido como "a babá dos
lutadores" por cuidar de tudo que eles precisam para se prepararem para
lutar na semana de um UFC. Corte de peso, alimentação, gorjetas... tudo é
com ele. Dono de uma voz forte e muito enérgico quando necessário,
Watson é uma espécie de coração operacional do UFC, e seu bordão "We
rollin'!" (algo como "Rodando!", em tradução livre) ficou famoso entre
os fãs de MMA.
BJ Penn já foi considerado um dos melhores lutadores
peso-por-peso do mundo (Foto: Divulgação/UFC)
12 - BJ Penn
Filho de um bilionário havaiano,
BJ Penn
não precisava lutar para viver, mas escolheu viver para lutar. Sua
disposição e imenso talento no octógono o levaram a ser um dos dois
atletas a conquistar cinturões em duas categorias diferentes
(peso-meio-médio e peso-leve). Primeiro não-brasileiro a ser campeão
mundial de jiu-jítsu, Penn travou batalhas históricas no UFC, encarando
nomes como Matt Hughes, Georges St-Pierre, Frankie Edgar, Jon Fitch e
muitos outros. Suas entradas correndo no octógono e sua comemoração
lambendo o sangue das luvas marcaram época no Ultimate.
Brock Lesnar ajudou o UFC a dar um salto em popularidade nos EUA (Foto: Divulgação)
13 - Brock Lesnar
Poucos acreditavam que um lutador vindo das lutas "armadas" do WWE
poderia lutar no UFC, muito menos ser o campeão dos pesos-pesados do
maior torneio de lutas do planeta.
Brock Lesnar
já era uma estrela no WWE, e aceitou entrar no UFC para provar que
poderia ser um lutador de destaque em uma competição real. O que nem
mesmo o gigante poderia imaginar é que ele não só seria um destaque,
como o campeão dos pesados do UFC em tão pouco tempo. Com postura
provocativa e agressiva, no melhor estilo do "telecatches" americanos,
Lesnar conquistou o cinturão em sua terceira luta, nocauteando Frank
Mir, e se tornou um dos maiores vendedores de pay-per-view do UFC. Sua
saída do torneio, após se recuperar de uma diverticulite e ser derrotado
por Alistair Overeem, afetou fortemente a arrecadação da companhia.
Tom Lawlor em uma de suas épicas entradas no
octógono(Foto: Divulgação/UFC)
14 - Tom Lawlor
Criativo nas entradas rumo ao octógono, Tom Lawlor já criou uma
tradição de surpresas em cada edição do UFC de que participa. Nunca se
sabe como ele irá vestido para uma luta ou para a pesagem oficial. Já
homenageou personalidades de diversos ramos do entretenimento com suas
fantasias. É um show à parte quando caminha rumo ao octógono. Como
lutador, esteve no The Ultimate Fighter e nunca chegou ao Top 10 dos
pesos-médios, sua categoria.
Frye com o cinturão do UFC (Foto: Getty Images)
15 - Don Frye
Um autêntico cowboy americano, Don Frye notabilizou-se nos primeiros
anos do UFC por seu estilo duro de luta. Muito forte, apesar da baixa
estatura, Frye ficou conhecido por intimidar os adversários com um olhar
frio antes das lutas. Dono de um vistoso bigode, o lutador foi o
campeão do UFC 8 ao nocautear o gigante Gary Goodridge. Após perder o
UFC 9 para Mark Coleman, Frye conquistou o Ultimate Ultimate de 1996
finalizando Tank Abbott após ser duramente castigado.
O cabelo louro de Koscheck é instantaneamente
reconhecível (Foto: Divulgação/UFC)
16 - Josh Koscheck
Talvez o lutador mais odiado pela torcida na história do UFC,
Josh Koscheck
executa com perfeição o papel do vilão no octógono. Com sua cabeleira
loura - que, entre os brasileiros, lhe rendeu o apelido de "Biro-Biro" -
e dono de um estilo agressivo e provocativo de lutar, o americano
especialista em wrestling não perde a oportunidade de tirar seus rivais
do sério nas entrevistas. Foi membro da primeira temporada do The
Ultimate Fighter e suas provocações a Chris Leben ajudaram a catapultar o
reality show na audiência. Como técnico do TUF, alguns anos depois,
provocou o treinador rival, Georges St-Pierre, até que este quase
perdesse o controle dentro da casa do reality show. Na luta entre os
dois, no UFC 124, no entanto, foi derrotado e reconheceu a superioridade
do rival.
O "Just Bleed" Guy marcou época (Foto: Reprodução)
17 - "Just Bleed" Guy
Fã famoso por aparecer no UFC 15 sem camisa, com UFC escrito na testa e
"Just bleed", ou "Apenas sangre", escrito no corpo, era o protótipo do
fã de MMA nos primórdios da organização, quando não havia muitas regras e
o público apenas queria ver sangue. Ele é lembrado até hoje por fãs
antigos e foi homenageado por Tom Lawlor na pesagem do UFC 100.
A tradicional comemoração de Roy Nelson,
esfregando a barriga (Foto: Getty Images)
18 - Roy Nelson
Tido por Dana White como "não exatamente um sujeito inteligente",
Roy Nelson
ficou famoso pelo tamanho de sua barba, cabelo e barriga. O "gordinho
do UFC", como é carinhosamente chamado por seus fãs, tem um queixo de
pedra, mãos pesadas e é faixa-preta de jiu-jítsu de ninguém menos que
Renzo Gracie. Mas, mesmo sendo um lutador duríssimo, com grande poder de
nocaute, sempre falha quando chega a hora de lutar por uma vaga na
disputa do cinturão. Sua postura intransigente quanto à sua aparência e
forma física leva Dana White à loucura.
Matt Serra com o cinturão, após chocar o mundo e
nocautear St-Pierre (Foto: Getty Images)
19 - Matt Serra
Protagonista da maior zebra da história do UFC, quando nocauteou o até
então invicto Georges St-Pierre na disputa do título dos
pesos-meio-médios no UFC 69, o baixinho Matt Serra (mede apenas 1,67m)
era tido por muitos como apenas um coadjuvante no torneio. Mas sua
determinação naquele duelo o fez sobrepujar o favoritíssimo canadense e
assombrar o mundo ao se tornar o mais improvável campeão do UFC. Além
disso, seu sotaque carregado de Nova York e ótimo senso de humor o
tornaram um dos lutadores favoritos dos fãs de MMA através de duas
participações no TUF, uma como atleta e outra como treinador.
20 - Joe Rogan
Comentarista, apresentador e entrevistador oficial dos lutadores ainda
no octógono do UFC, Rogan é uma das figuras mais conhecidas do MMA. Dono
de uma voz potente e de muito conhecimento sobre lutas, sempre faz
perguntas pertinentes aos atletas após os combates, e às vezes os
confronta com seus erros e atitudes polêmicas ao vivo. Sua vibração a
cada nocaute conseguido no UFC é uma marca registrada nas transmissões
do UFC. Fora do Ultimate, é um comediante famoso, apresenta programas de
TV e é militante pela legalização da maconha nos EUA. Também foi
campeão de taekwondo na juventude e é faixa-preta de jiu-jítsu com
quimono e sem quimono.
Joe Rogan é o comentarista e repórter dentro do octógono para o UFC (Foto: Divulgação/UFC)
Menções honrosas: Ronda Rousey, Anderson Silva, Jacob
"Stitch" Duran, Ken Shamrock, Vitor Belfort, Emmanuel Yarborough, Kimo
Leopoldo, Randy Couture