Mundial de salto de penhasco chega ao Brasil em cenário de 'cartão postal'

Em Niterói, principais atletas da modalidade e convidados disputam o título da sétima etapa da temporada. Trampolim sofre avaria e atrasa cronograma

Por Helena Rebello Niterói, RJ

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Ao fundo, o Pão de Açúcar e o Cristo Redentor. Além das belezas naturais, o Museu de Arte Contemporânea, obra do arquiteto Oscar Niemeyer que se tornou marca registrada de Niterói. Neste final de semana, a paisagem digna de cartão postal ganhará ares mais radicais. A antiga capital do estado do Rio de Janeiro recebe a sétima e penúltima etapa do Circuito Mundial de salto de penhasco a partir das 11h deste sábado, com transmissão ao vivo do SporTV.

Shabotenko, Silchenko, Hunt, Jones, Wilker e Navrátil são alguns dos atletas (Foto: Reprodução Facebook)

Primeira cidade sul-americana a sediar uma etapa do Circuito, Niterói foi escolhida pelos organizadores do evento por uma série de razões. Além da bela vista para o Rio de Janeiro, em foco devido a eventos como a Copa do Mundo de futebol e as Olimpíadas, pesou a existência prévia de um trampolim de saltos no exato lugar onde a nova plataforma será erguida. Construída na década de 30 e explodida em 1964 devido à má conservação e o risco aos banhistas, a antiga estrutura era ponto de encontro da juventude do bairro e hoje é lembrada com saudosismo pelos moradores mais antigos.
A instalação da nova plataforma, no entanto, sofreu com as intempéries. A equipe do engenheiro Nelson Fiedler, também responsável pelas coberturas de estádios como Maracanã, Beira-Rio e Arena Dunas, deveria ter concluído a montagem da estrutura em Icaraí na quarta-feira à noite. Os fortes ventos causaram avarias na plataforma, e o cronograma de treino dos atletas foi alterado.O primeiro round de saltos, que seria na sexta-feira, foi adiado para sábado para que todos os reparos fossem feitos.

Jucelino  e Wilker são convidados da organização e
vão representar o Brasil (Foto: Helena Rebello)

Diferentemente do clima de lazer do antigo trampolim, a atmosfera do evento deste fim de semana será de muita competitividade. Ao todo, 14 atletas buscam o título da etapa, e o líder do ranking, o britânico Gary Hunt, persegue a vitória para pôr a mão na taça da temporada – a ser decidida apenas no final de outubro, na Tailândia. Entre os quatro saltadores convidados, dois são brasileiros: Jucelino Junior, que já participou do Circuito em 2009, e o estreante José Wilker.
- O esporte é muito novo e está crescendo rápido, mas a gente aqui no Brasil não sabe o que é o cliff diving. A partir desta competição a gente vai poder ver o esporte com a grandeza que tem realmente - disse Wilker, de 24 anos.
No round da disputa é exigido de todos os competidores um salto com grau de dificuldade 3.8. Os jurados avaliam as manobras, a posição no ar e a entrada na água. As notas vão formar um ranking que determinará os confrontos da segunda rodada, na qual o primeiro enfrentará o 14º colocado, o segundo duelará com o 13º, e assim sucessivamente.
Cada concorrente dará mais um salto de dificuldade 3.8 e outro opcional. Os sete vencedores da primeira rodada e o perdedor de maior nota avançam para a final, fase em que farão sua última apresentação. A ordem será definida pela soma da pontuação das três primeiras rodadas, com o atleta com menos pontos abrindo a série. O atleta com o maior número de pontos nos quatro saltos será o campeão.

De ritual de lealdade no Havaí ao programa de provas da Fina

Salto de penhasco começou como ritual no
Havaí e hoje é esporte (Foto: Reprodução Red Bull)

Séculos antes de o salto de penhasco ser considerado esporte, a prática representava um ritual de aceitação. Registros históricos do século 18 contam que o rei Kahekili, último líder independente da ilha havaiana de Mauí, saltava de rochas vulcânicas e exigia o mesmo de seus guerreiros para provar lealdade e coragem antes das batalhas.
As medições de altura dos saltos começaram a ser feitas apenas no século 19. O recorde mundial é de 1987 e pertence ao suíço Olivier Favre, que saltou 53.9m em Villers-le-Lac, na França. O maior nome da modalidade em atividade é o colombiano Orlando Duque, nove vezes campeão mundial – vencedor, inclusive, da primeira edição chancelada pela Fina, em Barcelona 2013 -, primeiro a receber nota 10 dos sete juízes e dono de dois recordes no Guiness Book. Seu maior rival é o britânico Gary Hunt, dez anos mais jovem, atual campeão e líder do Circuito Mundial.
Neste ano, em Barcelona, o salto de penhasco foi disputado pela primeira vez em um Mundial de Esportes Aquáticos com chancela da Federação Internacional de Natação (Fina). Duque conquistou o ouro, Hunt levou a prata, e o mexicano Jonathan Paredes completou o pódio. A modalidade, no entanto, ainda não tem qualquer previsão de inclusão no programa olímpico.