Técnico vê Melendez melhor do que Nate Diaz para bater Ben Henderson

Treinador dos dois lutadores, César Gracie espera que ex-campeão do Strikeforce vingue a equipe e conquiste o cinturão dos pesos-leves do UFC

Por Adriano Albuquerque Rio de Janeiro

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Neste sábado, o time do brasileiro César Gracie vai se encontrar novamente frente a frente com o atual campeão dos pesos-leves do UFC, Ben Henderson. Em dezembro, foi Nate Diaz quem representou a equipe e disputou o cinturão com o lutador do Arizona, mas o resultado foi uma incontestável vitória por pontos do detentor do título. Desta vez, o representante será Gilbert Melendez, último campeão do Strikeforce na mesma categoria, e Gracie admite que "El Niño" está melhor equipado que seu outro pupilo para tomar o cinturão de "Bendo".
- Acho que sim, Gil tem uma chance melhor (que o Nate), pela forma como eles se alinham, como os estilos dos lutadores casam. Sentimos como se alguém do nosso time está tendo a oportunidade de buscar a revanche, acho. Gilbert Melendez é um tipo de lutador diferente que o Nate. Ele é um wrestler, difícil de ser derrubado, e achamos que ele vai trazer o título para cá desta vez - disse César Gracie ao SPORTV.COM, por telefone.

Gilbert Melendez é wrestler como Benson Henderson e mais difícil de ser derrubado, diz César Gracie (Foto: Esther Lin / STRIKEFORCE)

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Melendez e Diaz são muito próximos e sempre ficam no córner um do outro nas lutas. Melendez estava em Seattle na derrota do amigo para Henderson e teve oportunidades de observar bem o jogo do adversário. Gracie admite, porém, que há muita coisa a mudar em relação à estratégia daquela luta.
- Há muitas coisas, obviamente, porque Ben venceu todos os rounds daquela luta, e houve um acúmulo de coisas. Nate estava se saindo bem no primeiro round, aí levou um soco no olho e foi tudo ladeira abaixo depois daquilo. Henderson fez um trabalho muito bom em cima disso, e nós temos que seguir adiante - explicou.
O UFC: Henderson x Melendez acontece no próximo sábado, e o canal Combate transmite o evento ao vivo e na íntegra, com exclusividade, a partir de 17h (horário de Brasília). Na quinta-feira, às 18h, o SPORTV.COM transmite ao vivo a coletiva de imprensa, e, na sexta, às 20h, exibe também a pesagem oficial do evento. Confira o card completo abaixo:
UFC: Henderson x Melendez
20 de abril de 2013, em San Jose (EUA)
CARD DO EVENTO
Ben Henderson x Gilbert Melendez
Daniel Cormier x Frank Mir
Nate Diaz x Josh Thomson
Matt Brown x Jordan Mein
CARD PRELIMINAR
Darren Elkins X Chad Mendes
Francis Carmont x Lorenz Larkin
Myles Jury x Ramsey Nijem
Joseph Benavidez x Darren Uyenoyama
Jorge Masvidal x Tim Means
TJ Dilasshaw x Hugo Wolverine
Roger Bowling x Anthony Njokuani
Clifford Starks x Yoel Romero