sábado, 6 de outubro de 2018

Às vésperas dos playoffs do PFL, presidente anuncia nova divisão feminina para 2019

Kayla Harrison será a estrela central da categoria peso-leve. Carlos Silva comemora sucesso do formato com fãs e lutadores: "Todos sentem que estão em controle do próprio destino"

Divulgação/PFL

A Professional Fighters League (PFL) inicia os playoffs de sua primeira temporada nesta sexta-feira, em Nova Orleans, com os duelos entre pesos-pesados e entre pesos-penas. Ao todo, são 48 lutadores, oito em cada uma das seis categorias da organização, buscando o prêmio de US$ 1 milhão que será dado a cada um dos campeões. A partir de 2019, haverá uma sétima categoria disputando a premiação: o peso-leve feminino.

O anúncio foi confirmado pelo presidente da organização, Carlos Lima, em entrevista por telefone ao Combate.com.

- O maior plano para 2019 é que anunciamos a divisão até 70kg feminina. Já assinamos a Kayla Harrison, ela lutou duas vezes este ano, está com duas vitórias, e vai ser a principal estrela em 2019. Vamos ter sete divisões em 2019. Só acrescentaremos esta no ano que vem. Dependendo de como for, acrescentaremos mais em 2020. Vai ser exatamente como a masculina: 12 lutadoras, vão lutar na temporada e avançar, vão receber a mesma bolsa que os homens, e US$ 1 milhão para a campeã - contou.

A temporada 2018 é a primeira da PFL em seu novo formato, semelhante ao das maiores ligas esportivas dos EUA: os lutadores disputam um campeonato de pontos corridos, com duas lutas cada, e os oito melhores se classificam aos playoffs. Cada vitória vale três pontos, com três pontos de bônus para nocautes ou finalizações no primeiro round, dois pontos para o mesmo resultado no segundo round, e um ponto para o terceiro round. Segundo Silva, o sistema foi aprovado com louvor.

- Acho que a temporada regular excedeu nossas expectativas. Os lutadores mostraram que entenderam como a temporada funciona, 70% das lutas terminou em finalização e nocautes. O sistema de pontuação funcionou muito bem. Em 2019, acho que pode haver algumas pequenas mudanças na pontuação, para que haja mais oportunidades de lutadores receberem bônus além de finalizações - disse.

O presidente também comemorou a recepção da PFL por parte dos fãs. Segundo ele, a audiência dos eventos na transmissão internacional através do Facebook teve média de 1,5 milhão de pessoas por evento, com bons números na América do Sul, no México e na Rússia. Ele também argumentou que o formato simples e direto do torneio tornou mais fácil para os torcedores acompanharem seus lutadores favoritos.

- Acho que, se você for nas redes sociais, todo mundo estava esperando para ver quando o PFL 1 começou, e, uma vez que todos os eventos aconteceram, todos viram a energia, viram como o sistema funciona, e têm ganhado a certeza que esse é o jeito que um sistema de MMA deveria funcionar. Conversando com os fãs e lutadores, todos sentem que estão em controle do próprio destino. Se eles vencem, avançam. É muito simples.

Francimar Bodão tem sido um dos destaques da primeira temporada da Professional Fighters League — Foto: Divulgação/PFL

É claro, nem tudo foram flores. Vários lutadores fizeram apenas uma luta na temporada regular, pois sofreram lesões e foram incapazes de voltar ao cage a tempo. Para os playoffs, dois dos classificados já estão fora por lesão e darão lugar aos nonos colocados de suas divisões: no peso-pena, o quarto colocado Timur Valiev foi substituído pelo chinês Juma Tuerxun, e no peso-pesado, Caio Alencar entrou na vaga do suíço Valdrin Istrefi.

Segundo Silva, a próxima temporada terá eventos mais "espalhados"; em 2018, o campeonato começou em junho, com sete eventos em três meses, e pouco mais de um mês entre a primeira e a segunda lutas de cada categoria. Isso significa mais descanso para os atletas, um pedido do elenco da PFL. Ele explicou também que não haverá negociação caso os lutadores não batam o peso nos playoffs.

- Vai ser pior nos playoffs, pois, se não bater o peso, você está fora, entra o reserva, não tem negociação. Só vamos ter 1lb (cerca de 455g) de variação. Eles precisam ter consciência disso.

Nos playoffs, os lutadores terão de fazer duas lutas na mesma noite: as quartas de final, com dois rounds, e as semifinais, com três rounds. Nas quartas, caso haja empate ao final dos dois rounds, avança o lutador que venceu o primeiro round. Caso um dos vencedores das quartas não tiver condições de lutar nas semifinais, um dos quatro perdedores recebe uma segunda chance; se nenhum dos quatro perdedores puder retornar, entra o vencedor da luta reserva, entre o nono e o décimo colocado. No PFL 8, as lutas reservas serão: no peso-pena, Jeremy Kennedy x Marcos "Loro" Galvão; e no peso-pesado, Mike Kyle x Muhammad Dereese.

- Acho que estes playoffs, com duas lutas na mesma noite, serão as noites de luta mais empolgantes da história - se animou Silva. As finais acontecem em Nova York, no Teatro do Madison Square Garden, no dia 31 de dezembro.

Confira o card completo do PFL 8, na ordem (de baixo para cima):

Semifinal peso-pesado: May/Nicholson x Bodão/Copeland
Semifinal peso-pena: Tuerxun/Capitão x Siler/Malegarie
Semifinal peso-pesado: Tiller/Rosholt x Lins/Alencar
Semifinal peso-pena: Palmer/Coga x Harrison/Bezerra
Quartas de final peso-pesado: #1 Francimar Bodão x #8 Josh Copeland
Quartas de final peso-pena: #1 Steven Siler x #8 Nazareno Malegarie
Quartas de final peso-pesado: #4 Jack May x #5 Alex Nicholson
Quartas de final peso-pena: #4 Juma Tuerxun x #5 Alexandre Capitão
Quartas de final peso-pesado: #3 Philipe Lins x #6 Caio Alencar
Quartas de final peso-pena: #3 Andre Harrison x #6 Alexandre Bezerra
Quartas de final peso-pesado: #2 Kevin Tiller x #7 Jared Rosholt
Quartas de final peso-pena: #2 Lance Palmer x #7 Max Coga
Luta reserva peso-pesado: Mike Kyle x Muhammad Dereese
Luta reserva peso-pena: Jeremy Kennedy x Marcos "Loro" Galvão