Brasil Afora: Londrina entrou para a história de São Januário em 1978
Clube paranaense derrotou o Vasco por 2 a 0 no maior público oficial que o estádio já teve. Carlos Alberto Garcia, o 'Bem Amado', foi um dos destaques
Carlos Alberto Garcia passa por Orlando e é observado por Zé Mário no jogo contra o Vasco (Foto: divulgação)
Fundado em 5 de abril de 1956, o Londrina ainda não tinha seu nome bem conhecido no cenário nacional. Com uma conquista do Paranaense (1962) e dois títulos do Campeonato do Norte Paranaense (1959 e 1962), o clube buscava algo maior para tentar tornar-se referência no estado. A pessoa que mais ajudou nesse projeto foi o ex-presidente Jacy Scaff, que faleceu no ano de 1986. Mandatário no biênio 76/77, levou o mérito de ter colocado o Londrina no Campeonato Brasileiro. Implantou uma nova mentalidade no clube com a contratação de grandes jogadores e com a ampliação da sede campestre.- Em 1976 o presidente contratou jogadores de grandes times, e começamos a ter resultados. O título estadual não veio, mas no ano seguinte deu certo. Nós nos surpreendemos – disse Carlos Alberto Garcia, ex-jogador do clube.
Carlos Alberto Garcia, o 'Bem Amado', comemora
mais um gol pelo Londrina (crédito: divulgação)
Realmente a temporada seguinte marcou a vida de todos os torcedores do Londrina. Em um Campeonato Brasileiro (15 de outubro de 1977 até 5 de março de 1978) com 62 clubes na mesma divisão, o clube não imaginava que acabaria a competição de uma forma tão surpreendente. Comandado pelos atacantes Brandão e Carlos Alberto Garcia, o Tubarão não começou muito bem, mas conseguiu chegar à fase da repescagem. Segundo Lodrigo Linhares, da Rádio Paikerê, nem os dirigentes acreditavam na classificação da equipe.mais um gol pelo Londrina (crédito: divulgação)
- O Londrina estava mal nesse campeonato. Depois, houve essa repescagem e os diretores nem viajaram para os jogos, contra Goiás e Vila Nova. Porém, o time ganhou os dois. Com isso, conseguiu o direito de avançar à fase final. Começou a sequência de resultados que ninguém imaginava. O time ganhou do Caxias, do Flamengo, do Santos e do Corinthians. O jogo diante do Corinthians teve o maior público da história do Estádio do Café. Carlos Alberto fez o gol e ficou chorando em campo. Foi emocionante.
O time estava em uma chave difícil, que tinha nada menos que Santos, Corinthians, Vasco da Gama, Flamengo e Caxias. O Rubro-Negro de Zico e Adílio foi derrotado por 1 a 0, no Estádio do Café, em uma quarta-feira. No domingo, foi a vez de o Santos sofrer com o Tubarão, no Pacaembu: 2 a 1.
Veio uma notícia que nós não poderíamos comer no hotel"
Garcia
O time do Londrina do fim da década de 70 ficou marcado na história do futebol do Paraná (Foto: divulgação)
As semifinais e o fim do sonhoAs semifinais foram diante do Atlético-MG. O jogo contra o Galo, no Mineirão, foi considerado o melhor do Campeonato Brasileiro. Os mineiros chegaram a abrir 2 a 0, mas o Londrina reagiu. Garcia fez o primeiro, e Brandão marcou o segundo. Porém, o rival tinha o artilheiro Reinaldo em tarde inspiradíssima e venceu por 4 a 2. No Estádio do Café, em outra ótima partida, os times empataram por 2 a 2 (Brandão e Ademar, fizeram os gols) e, assim, terminava o sonho de uma vaga na final. Mesmo com a eliminação, os jogadores foram saudados pela torcida, e o feito é lembrado até hoje por todos no clube e na cidade.
Depois de amargar uma grande crise financeira, o Londrina busca voltar a ter histórias como essa do fim da década de 70. Depois de conquistar mais duas vezes o título estadual (81 e 92) e também o Campeonato Brasileiro (Taça de Prata - espécie de divisão de acesso) de 1980, o Tubarão caiu muito e, hoje, está na Segunda Divisão do Campeonato Paranaense. Mas a esperança continua...
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