Jogador de 16 anos morre após fazer cesta da vitória nos Estados Unidos

Considerado uma grande promessa do basquete colegial, Wes Leonard, de Fennville, desmaiou na quadra e foi levado ao hospital, mas não resistiu

Por GLOBOESPORTE.COM Fennville, EUA

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A cidade americana de Fennville, em Michigan, viveu nesta quinta-feira uma tragédia envolvendo um de seus mais promissores atletas. Estrela do time colegial, o jovem Wes Leonard, de apenas 16 anos, desmaiou após fazer a bandeja da vitória na prorrogação sobre Bridgman e morreu minutos depois. Considerado uma promessa do basquete, Leonardo chegou vivo ao Hospital Holland, mas os médicos não conseguiram salvar sua vida. A causa da morte ainda não foi divulgada.

Wes Leonard (no alto) festeja com os amigos: instantes depois, ele desmaiou na quadra (Foto: AP)

Após brilhar no futebol americano colegial, como quarterback dos Blackhawks, Leonard passou a ser considerado uma grande promessa do basquete. Destaque do time, ele converteu a bandeja da vitória a 30 segundos do fim da prorrogação. Bridgman não conseguiu responder no ataque seguinte, e Fennville fechou a temporada regular com uma campanha perfeita de 20 vitórias e nenhuma derrota.

O atleta é socorrido ainda na quadra (Foto: AP)

Ao fim do jogo, Leonard foi imediatamente abraçado pelos amigos, que festejavam a vitória. Pouco depois, desmaiou. Companheiros de equipe e torcedores ficaram apreensivos no ginásio, enquanto o atleta foi levado ao hospítal.
- Ele era, de longe, o melhor jogador do time, um atleta extraordinário – afirmou o técnico de Bridgman, Mike Miller, que perdeu o jogo por 57 a 55.
Em choque, os jogadores de Fennville mal conseguiam comentar o fato.
- É difícil de absorver. É como se fosse alguém da minha família – disse Shane Bale.
O superintendente de Fennville, Dirk Weeldreyer, afirmou que Leonard era visto como ídolo pelos outros alunos.
- Ele estava sempre alegre e tinha muita força. Os alunos mais jovens olhavam para ele com admiração e o encaravam como ídolo - explicou.

Apreensivos, amigos e torcedores de Fennville acompanharam o atendimento na quadra (Foto: AP)

É o segundo atleta de Fennville que morre em pouco mais de um ano. O lutador Nathaniel Hernandez, de 14 anos, morreu em janeiro de 2010 após sofrer uma convulsão em casa pouco depois de disputar um campeonato no colégio.