Renan Barão busca quarto cinturão do UFC para o Brasil neste sábado

Invicto há 31 lutas, potiguar disputa com Urijah Faber o título interino dos pesos-galos no evento principal do UFC 149, em Calgary, Canadá

Por Adriano Albuquerque Rio de Janeiro

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Quando foi anunciado oficialmente, em abril passado, o UFC 149 tinha tudo para ser um evento inesquecível para os brasileiros, com a presença de grandes nomes como José Aldo, Mauricio Shogun, Rodrigo Minotauro, Thiago Alves e Thiago Silva. Uma série de lesões e remarcações depois, o card de Calgary, Canadá, continua prometendo um momento histórico para o país, mas desta vez, por conta de um lutador ainda praticamente desconhecido pelo Brasil: o potiguar Renan Barão, que disputa o cinturão interino dos pesos-galos contra Urijah Faber na luta principal da noite deste sábado. Se vencer, o representante da equipe Nova União deixará o país com quatro títulos no principal evento de MMA do mundo, novamente igualando os EUA.
O canal Combate transmite o UFC 149 ao vivo e na íntegra neste sábado, a partir de 19h45m (horário de Brasília). O SPORTV.COM acompanha em Tempo Real a partir de 19h30m.

Renan Barão na pesagem do UFC 149: potiguar quer prolongar série invicta de 31 lutas (Foto: AP)

Atualmente, o Brasil tem campeões em três divisões de peso do UFC - José Aldo (peso-pena), Anderson Silva (peso-médio) e Junior Cigano (peso-pesado) - enquanto os EUA dominam outras três - Dominick Cruz (peso-galo), Benson Henderson (peso-leve) e Jon Jones (peso-meio-pesado). Os americanos ainda detêm um título interino dos meio-médios: Carlos Condit, que aguarda a recuperação do campeão linear, o canadense Georges St-Pierre, para unificar os cinturões. Se vencer Faber, Barão estará na mesma situação que Condit: no aguardo da recuperação de Cruz, lesionado, para disputar o posto de campeão absoluto da divisão galo.
Dominick Cruz estava escalado para defender seu título contra o arquirrival Urijah Faber no UFC 148, em 7 de julho, mas uma lesão no joelho sofrida em maio o tirou de ação. O campeão passou por cirurgia na região e tem previsão de retorno aos combates para o ano que vem. Por conta disso, o Ultimate decidiu colocar em jogo um cinturão interino, a ser disputado por Faber e um novo adversário. Renan Barão era a escolha mais óbvia para essa posição: o potiguar defende uma série invicta de 31 lutas desde sua única derrota, em sua estreia no MMA, sendo 30 vitórias e um combate sem resultado. Apesar da longa sequência de triunfos - a maior entre todos os lutadores do UFC atualmente -, o potiguar sabe que a batalha deste sábado é a mais importante de todas e pode lhe dar o reconhecimento que merece.
- Nem ligo para isso (série invicta). O importante é estar treinando e fazer nosso trabalho. Fico feliz sim, mas o negócio é continuar com os pés no chão e treinando para continuar vários dias sem perder. Vai ser um sonho que a gente estará realizando e quanto mais tiver oportunidade de crescer e me divulgar, vou gostar - disse ao SPORTV.COM.

Faber (dir.) lutou pelo cinturão com Cruz no UFC
132 e perdeu por pontos (Foto: Divulgação UFC)

O duelo deveria acontecer no UFC 148, mas acabou transferido para o UFC 149 quando José Aldo, companheiro de equipe de Barão, sofreu um estiramento na coxa que o tirou de ação. Com a série de lesões que afetou a programação do Ultimate nos últimos três meses, a organização precisava de um lutador famoso para fazer o principal combate do evento. Urijah Faber, um dos nomes mais conhecidos das categorias mais leves e que protagonizou o reality show "The Ultimate Fighter: Live" no primeiro semestre, se encaixava nesse requisito. Ex-campeão dos pesos-penas do WEC, o californiano tem muita experiência em lutas valendo o título, tendo inclusive perdido para Aldo numa delas. Apesar de o potiguar ter treinado com o manauara, Faber não está preocupado.
- Eu assisti às lutas do Barão e ele também dá muitos chutes na perna, mas não é tão devastador quanto José Aldo. Todo mundo faz muito barulho por eu ter levado chutes do José Aldo, mas todo mundo é chutado pelo Aldo. É uma daquelas coisas para a qual eu estarei muito preparado, porque é uma estratégia que já funcionou contra mim, mas ele não é o José Aldo - analisou.
Possível desafiante a Anderson Silva em ação

Hector Lombard (dir.) estreia no UFC neste sábado
(Foto: Reprodução/Bellator.com)

Ao todo, 12 lutadores anunciados para o UFC 149 deixaram o card desde o anúncio inicial do evento. Nove dele - José Aldo, Thiago Silva, Thiago Alves, Rodrigo Minotauro, Michael Bisping, Yoshihiro Akiyama, Siyar Bahadurzada, George Roop e Claude Patrick - saíram do card por lesão. Sem adversário, Shogun foi transferido para outro evento, em Los Angeles, no dia 4 de agosto, e Erik Koch decidiu aguardar para enfrentar Aldo pelo título dos penas no UFC Rio III, em outubro. Houve ainda o caso bizarro de Bibiano Fernandes, anunciado sem assinar contrato e removido quando decidiu voltar atrás de um acordo verbal com o Ultimate e lutar pelo OneFC. As mudanças causaram muitas reclamações dos fãs.
Apesar da decepção, ainda há o que se salvar do card canadense. O co-evento principal colocará frente a frente Tim Boetsch, com três vitórias seguidas e saído de um nocaute impressionante contra Yushin Okami, e Hector Lombard, ex-campeão do Bellator, invicto desde 2006. O cubano foi contratado por um preço caro pelo Ultimate e é tido como possível desafiante ao cinturão de Anderson Silva nos pesos-médios. Outros lutadores de estilos empolgantes no torneio incluem Cheick Kongo, Brian Ebersole, Matthew Riddle e Chris Clements.
Confira o card completo:
UFC 149
21 de julho de 2012, em Calgary (CAN)
CARD PRINCIPAL
Urijah Faber x Renan Barão
Hector Lombard x Tim Boetsch
Cheick Kongo x Shawn Jordan
James Head x Brian Ebersole
Chris Clements x Matt Riddle
CARD PRELIMINAR
Court McGee x Nick Ring
Roland Delorme x Francisco Rivera
Ryan Jimmo x Anthony Perosh
Bryan Caraway x Mitch Gagnon
Daniel Pineda x Antonio Carvalho
Mitch Clarke x Anton Kuivanen