Nelsinho fecha ano em 7º na Truck e quer prêmio de piloto mais popular

Logo após ganhar Pole Award por largar mais vezes na ponta em 2012, Piquet Jr. chega em quarto na última prova da temporada da Nascar Truck Series

Por GLOBOESPORTE.COM Miami, EUA

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Nelsinho Piquet quer ser eleito o piloto mais
popular da Nascar Truck Series (Foto: Divulgação)

Pouco depois de conquistar o Pole Award (conferido ao piloto que mais largou na primeira posição na temporada) e se de se tornar o primeiro estrangeiro a conquistar um prêmio anual na pista em 65 anos de história da Nascar, Nelsinho Piquet recebeu a bandeira quadriculada em quarto lugar na prova de encerramento da Truck Series, em Miami. Com o resultado, o brasileiro fechou a temporada 2012 na sétima posição, com 747 pontos em 22 etapas. O compatriota Miguel Paludo chegou em quinto na prova e fechou o top 10 na classificação geral.
- Nossa meta no início do ano era chegar a Miami na briga pelo campeonato, mas isso ficou difícil porque deixamos de terminar algumas corridas na parte inicial da temporada. A segunda metade do ano foi muito boa, com vitórias, poles consecutivas e sempre na briga pelos primeiros lugares. Então fico satisfeito pela maneira como acabou a temporada. Conquistei o Pole Award e espero ganhar ainda o prêmio de piloto mais popular da categoria - afirmou Nelsinho.
O quarto lugar em Miami foi o nono top5 do dono do brasileiro com o Chevrolet Silverado número 30 em 2012. Apenas o campeão e o vice terminaram mais vezes (dez) entre os cinco melhores. Porém, Nelsinho também teve um número alto de abandonos: deixou de completar cinco corridas.
- Foi um ano de muito aprendizado e sei que voltaremos bem mais fortes em 2013, seja qual for o campeonato no qual vamos competir - afirmou depois da prova.
O piloto conversa com equipes da Truck Series e na Nationwide Series e espera anunciar em breve seus planos para a próxima temporada.
- Por enquanto, a única coisa que posso falar em caráter oficial é que vamos correr na Nascar – despista.
Nelsinho concorre a prêmio de Piloto mais popular
Piquet Jr. aguarda o anúncio da votação para piloto mais popular da Truck Series. Encerrada na sexta-feira, a enquete teve início em 21 de setembro pelo site oficial da Nascar. A exemplo do ano passado, o brasileiro era um dos cinco mais votados na única informação parcial oficialmente divulgada pelos organizadores. O prêmio será divulgado na próxima segunda-feira, na solenidade de encerramento da categoria, marcada para um hotel de Miami.
Se vencer, Nelsinho será o segundo estrangeiro na história da Nascar a conquistar o título a partir do voto dos fãs. O primeiro foi o indiano Narain Karthikeyan, que em 2010 mobilizou seus compatriotas para uma participação histórica, comparável às indicações do chinês Yao Ming como titular do Jogos das Estrelas da NBA.
A prova de Miami
A corrida decisiva começou muito bem para Nelsinho. Ele largou por fora na segunda fila e na quinta volta já era o líder da prova após superar Kyle Busch e Parker Kligerman. Ele sustentou a ponta com autoridade até a primeira bandeira amarela da noite, na volta 35.
Após passar pelos boxes no giro 37, com quatro pneus novos, ele alinhou em segundo para a relargada. O truck rendia muito mais na linha superior da pista, quase colado no muro. E partir por dentro quando veio a bandeira verde acabou fazendo o brasileiro cair para terceiro. Até a volta 53, ele sustentou a posição, muito embora tenha entrado no rádio algumas vezes reportando que a picape perdia a frente nas curvas.

Nelsinho Piquet em ação na etapa de Miami da Nascar Truck Series (Foto: Divulgação)

Ainda assim, Piquet conseguiu recuperar a vice-liderança em cima de Kyle Busch na volta 55, em arriscada manobra mergulhando por dentro. E partiu para cima do então líder, Kyle Larson. No giro 64, chegou a tentar movimento similar ao que dera a ultrapassagem sobre o piloto da Sprint Cup, mas seu jovem companheiro de equipe do truck 4 sustentou a primeira posição.
O longo período sem bandeiras amarelas fez o carro de Nelsinho perder rendimento, com a frente do truck muito instável. Isso permitiu a Kyle Busch devolver a ultrapassagem na volta 77. Após uma rodada de pits em bandeira verde, o brasileiro era novamente terceiro colocado na volta 94.
Ele chegou a cair para décimo na volta 131 e aparentava ter dificuldade para sustentar o top10 na corrida programada para 134. Na volta 132 uma forte batida envolvendo três trucks determinou a interrupção da corrida com bandeira vermelha. O brasileiro por pouco escapou de ser coletado no acidente. Mas como ao desviar passou sobre detritos dos trucks batidos, foi obrigado a passar outra vez pelos pits para trocar pneus.
A prova então foi para a prorrogação, já que as regras da Nascar determinam que, para evitar o final da corrida sob bandeira amarela, sejam feitas três tentativas de duas voltas em ritmo normal ainda que além do limite de giros inicialmente estipulado.
O brasileiro alinhou em 12º quando surgiu a bandeira verde na volta 138. E então fechou a temporada 2012 de maneira agressiva, ganhando nada menos que oito posições para chegar em quarto lugar.
Confira a classificação final da Nascar Truck Series (Top 10):
1. J. Buescher - 808
2. T. Peters - 802
3. J. Coulter - 789
4. T. Dillon - 784
5. P. Kligerman - 778
6. M. Crafton - 759
7. N. Piquet Jr. - 747
8. J. Lofton - 710
9. J. Sauter - 678
10. M. Paludo - 668