Do 'Pesadelo' ao 'Sonho': Diego Sanchez se revigora após drama

Lutador, que se perdeu nos vícios do cigarro e da bebida, quer provar contra Melendez que está recuperado e pode disputar novamente título dos leves

Por Evelyn Rodrigues, Ivan Raupp e Marcelo Russio Direto de Houston, EUA

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A última vez em que Diego Sanchez lutou na divisão peso-leve do UFC (70,3 kg), ele disputou o cinturão. Mas o duelo fez jus ao apelido de "Pesadelo" que o americano levava - principalmente por conta de como acabou. Sanchez foi completamente massacrado por BJ Penn e acabou com um corte profundo no supercílio. Como os médicos não conseguiram estancar seu sangramento, o árbitro confirmou a vitória de BJ Penn por nocaute técnico aos 2min37s quinto round.
A luta aconteceu em dezembro de 2009 e, na época, o site FightMetric, especializado em estatística, mostrou o tamanho do massacre, com BJ Penn acertando 150 golpes contra apenas oito do desafiante. Na coletiva de imprensa pós-luta, o presidente do UFC, Dana White, disse que "nunca tinha visto um cara tão 'estragado' quando Sanchez em toda a sua vida".

Diego Sanchez no treino aberto do UFC 166 (Foto: Evelyn Rodrigues)

A derrota na disputa pelo título foi apenas o início de um dos períodos mais conturbados da vida de Diego. O lutador, que ficou conhecido ao vencer Kenny Florian e se sagrar campeão da divisão dos médios da primeira edição do reality show "The Ultimate Fighter" nos EUA, não conseguiu lidar com a pressão que a fama e o dinheiro trouxeram à sua vida. Depois da final do TUF, ele estreou no UFC na categoria dos leves e chegou a um embalo de 17 vitórias consecutivas na carreira. Foi aí que sua chance ao título chegou e, com ela, os piores acontecimentos de sua carreira.
- Eu estava muito perto de disputar o cinturão, mas aí me mudei para San Diego. Estava em um momento de muita fama, e aí venci a "Luta do Ano" e ía ter a minha chance ao título da divisão dos leves, mas me perdi. Fiquei solteiro, comecei a fumar e beber e a ter péssimas influências ao meu redor. Então o meu MMA caiu. Perdi a luta para BJ Penn, fiz um corte profundo na cabeça. Aquele foi o pior momento da minha carreira - revela o lutador em vídeo divulgado pelo UFC contando a sua história de superação.

Eu deveria ter sido mais humilde lá, mas as coisas não pararam de acontecer, porque aí eu tinha muito mais dinheiro. Estava no fundo do poço e nunca esqueço esse momento."

Diego Sanchez

- Eu deveria ter sido mais humilde lá, mas as coisas não pararam de acontecer, porque aí eu tinha muito mais dinheiro. Estava no fundo do poço e nunca esqueço esse momento. Estava sentado em um hotel em Las Vegas fazendo um pedido de serviço de quarto quando o meu cartão foi negado. Deveria ter, pelo menos, mais 150 mil dólares no banco, mas eu tinha um cara que era o meu melhor amigo e me colocou em tantas roubadas, que acabou limpando a minha conta. Tive que chegar ao fundo do poço para acordar da vida que estava levando. Sinceramente o que aquele cara fez comigo foi uma bênção, porque eu dei a volta por cima. - desabafou o lutador no mesmo vídeo.
Diego se afastou das má companhias, casou, adotou o filho da esposa como se fosse seu e decidiu que queria voltar a lutar. Foi então que bateu na porta da Jackson's MMA, em Albuquerque, onde o seu retorno foi comemorado por toda a equipe. E foi nesse momento que ele decidiu mudar seu apelido e passou a adotar o codinome 'The Dream', que em português significa sonho.
- Eu pensei que nunca mais passaria por isso de novo (voltaria a lutar). E foi uma situação em que tive que voltar pela minha família. Tive um ano muito complicado em 2011 e 2012. Eu sofri lesões, tive que passar por cirurgias, tive que superar coisas muito sérias que atletas de alto nível precisam passar e esse processo do retorno pode ser complicado. Mas a lição disso tudo foi que eu nunca desisti, mantive a minha fé e Deus me trouxe de volta, 100% recuperado de tudo o que aconteceu. Estou muito animado porque hoje eu vejo a luz no fim do túnel e sei que não posso lutar pelo resto da vida e sim pelos próximos cinco anos.  Tudo o que sei é que agora estou muito focado e levando tudo muito a sério no tocante a dieta, saúde e treinos. - declarou o lutador durante os treinos abertos do UFC 166, realizados nesta quarta-feira em Houston, nos EUA.

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Diego Sanchez quer mostrar no UFC 166 que está recuperado (Foto: Evelyn Rodrigues)

Diego, aliás, teve uma recepção calorosa da torcida presente ao treino, e afirmou que não se importa em ser apontado como azarão no duelo deste sábado contra Gilbert Melendez.
- Tudo o que eu posso fazer é apenas esperar para ver. Posso dizer mil coisas, mas eu já fiz todo o meu trabalho. Cheguei ao peso um mês antes da luta, levei esse camp muito a sério e comecei os treinos há 13 semanas.  Estou totalmente preparado e muito confiante, pois fiz um trabalho muito sério em uma das maiores academias do mundo. Além disso,  tenho toda a minha história de vida e a experiência da minha carreira.  Sei do que sou capaz e hoje estou lutando pelas razões corretas, pela minha mulher e filho. Tirei todo o veneno da minha vida, tenho uma mente limpa e focada e me sinto muito forte - afirmou, explicando que seu retorno à divisão dos leves tem um motivo especial:
- Eu quero ser o melhor da divisão. Quero provar para as pessoas que eu ainda sou um lutador top. Eles vão me ver na melhor preparação física da minha vida e vou estar no topo da fila pelo cinturão em um piscar de olhos. Se alguém se machucar, se algo acontecer eu vou estar lá pronto para lutar. Toda essa história de eu ter ido "do pesadelo ao sonho"  é algo muito verdadeiro. O meu sonho hoje é lutar pelo UFC. Quando eu entrar no octógono, ainda vou ser um pesadelo para alguns desses lutadores que vão me enfrentar.  Mas quero ter o melhor condicionamento físico da divisão. Isso vai ser um novo começo para a minha carreira, que começa neste sábado contra o Gilbert Melendez, que é o lutador mais completo dessa categoria hoje. Com todo o respeito ao Anthony Pettis, não o vejo durar muito tempo com o cinturão. Eu o vejo perder o título e descer de divisão. Eu e o Gilbert já treinamos juntos, então ele sabe do que sou capaz.  - finalizou.
O duelo entre Diego Sanchez e Gilbert Melendez será a terceira luta do card deste sábado. O canal Combate transmite a pesagem do UFC 166 às 18h (de Brasília) desta sexta-feira e todas as lutas do evento a partir de 19h15m de sábado. O Combate.com também exibe a pesagem e acompanha todo o card em Tempo Real no sábado, além de transmitir o duelo entre Dustin Pague e Kyoji Horiguchi, pela categoria peso-galo (até 61kg), ao vivo.
UFC 166
19 de outubro de 2013, em Houston (EUA)
CARD PRINCIPAL
Cain Velásquez x Junior Cigano
Daniel Cormier x Roy Nelson
Gilbert Melendez x Diego Sanchez
Gabriel Napão x Shawn Jordan
John Dodson x Darrell Montague
CARD PRELIMINAR
Tim Boetsch x CB Dollaway
Nate Marquardt x Hector Lombard
Sarah Kaufman x Jessica Eye
George Sotiropoulos x KJ Noons
T.J. Waldburger x Adlan Amagov
Tony Ferguson x Mike Rio
Jeremy Larsen x Andre Fili
Dustin Pague x Kyoji Horiguchi