domingo, 10 de junho de 2018

Robert Whittaker sobrevive à pressão de Yoel Romero e vence revanche alucinante

Campeão dos pesos-médios leva knockdowns em dois rounds, mas vence luta principal do UFC 225 por decisão dividida. Cubano reclama do resultado e pede "tira-teima"

Por Adriano Albuquerque, Ana Hissa e Zeca Azevedo, Direto de Chicago, EUA

10/06/2018 02h38 Atualizado há 17 horas

Robert Whittaker comemora a vitória batendo no peito: australiano controlou maior parte da luta, mas esteve sob maior perigo de nocaute (Foto: Getty Images)

A luta não valia o cinturão peso-médio por uma diferença de 100g, mas valeu a pena para todos os torcedores presentes ao United Center de Chicago neste sábado. Atual campeão da categoria, o australiano Robert Whittaker sobreviveu a knockdowns no terceiro e quinto rounds, e fez o suficiente na visão dos juízes para conquistar uma vitória por decisão dividida (48-47, 47-48, 48-47) contra o cubano Yoel Romero na luta principal do UFC 225, um dos combates mais parelhos e empolgantes de 2018.

- No primeiro round eu quebrei minha mão, foi brutal. Ele bate como um caminhão! Ele me pegou no terceiro e no quinto (rounds), eu estava tentando sobreviver e conseguir a vitória. Eu o acertei demais, eu achei que o controlei a maior parte da luta, mas ele me derrubou no terceiro e no quinto. Foi muito parelho. Tenho que ver o que os treinadores dizem, tenho que voltar e ver o que vem em seguida - comentou Whittaker.

Romero, que teve o apoio da maior parte da torcida por toda a noite, discordou da decisão dos juízes. Ele voltou a reclamar da comissão atlética de Illinois, que teria o impedido de prosseguir o corte de peso para atingir 83,9kg, valor limite da categoria, o que teria oficializado a disputa pelo cinturão, e pediu por uma terceira luta contra o atual campeão.

- Acho que, na minha humilde opinião, eu não perdi. A comissão, não sei o que houve, não me deu o tempo para perder o peso. Hoje eu deveria levar o cinturão, esta é minha humilde opinião. Eu faria dez revanches contra ele - disse Romero, que cumprimentou o adversário após o combate.

A luta

Apesar da falha de Romero na pesagem, os dois lutadores foram cordiais no início da luta e tocaram luvas. Whittaker tratou de atacar com pisões no joelho e chutes baixos, enquanto o cubano, estranhamente, apenas mantinha a guarda alta e absorvia os golpes do australiano. Apenas com dois minutos de luta veio o primeiro golpe de Romero, um cruzado de esquerda perigoso que foi esquivado por pouco pelo campeão. Mesmo depois disso, o cubano continuava mais passivo, buscando apenas o contragolpe ocasionalmente, talvez tentando preservar o gás. Whittaker, que não tinha nada com isso, foi soltando seus jabs e cruzados, e levou perigo com um forte chute alto de direita. Romero teve poucos bons momentos, mas ainda soltou um soco rodado no último segundo que o australiano esquivou por pouco.

Chutes frontais e pisões no joelho foram principais armas de Robert Whittaker para manter Yoel Romero à distância (Foto: Getty Images)

Romero começou a se soltar um pouco mais no segundo assalto. Tentou uma entrada de queda, arriscou uma cotovelada de baixo para cima. Whittaker ainda apresentava mais volume e pontuou com um cruzado de direita. Investiu em jabs e golpes no corpo. Romero acertava alguns chutes baixos e à meia altura, mas logo começou a apresentar um inchaço no olho direito por conta de uma cotovelada conectada pelo campeão. Whittaker cresceu ainda mais na luta, e passou a acreditar no chute alto de direita. Um deles por pouco não pegou em cheio no pé da orelha. Nos segundos finais do round, Romero montou uma ofensiva, buscou o “dirty boxing” e conectou alguns uppers e cruzados curtos, mas sem muita potência.

Romero decidiu jogar tudo o que estava guardando no terceiro round, e os dois lutadores acabaram entregando um dos melhores assaltos do ano. O cubano jogou duros cruzados em sequência; a princípio, Whittaker o afastou com uma ponteira poderosa, mas, pouco depois, caiu sentado com um cruzado de direita certeiro. Romero foi para cima, e o campeão tentou agarrá-lo para segurar seu ímpeto. Na luta na curta distância, levou duros cruzados, mas acertou uma boa cotovelada e um cruzado de direita que também balançaram o cubano. A torcida se empolgou e veio junto com os lutadores. Aos poucos, Whittaker parecia se recuperar e desgastar Romero, mas o cubano não desistia. Ele machucou Whittaker com jabs e cruzados, levantando a torcida. O australiano conseguiu escapar para o centro do cage e acertou um duro chute alto de direita. Romero aguentou e voltou a perseguí-lo. Na grade, Romero conseguiu derrubar Whittaker, mas o australiano se levantou rapidamente, e segurou o adversário contra a tela pelo restante do período. Ao soar da buzina, a plateia aplaudiu de pé.

Os dois lutadores voltaram exaustos para o quarto período. Whittaker voltou a comandar a ação com pisões no joelho, e acertou mais um chute alto de esquerda. Ele insistiu no golpe mais duas vezes, mas não conseguia acertar em cheio para derrubar o imparável oponente. O campeão voltou a apostar nos pisões no joelho, e, ao alternar para um chute frontal na linha de cintura, pegou de raspão na área genital de Romero. O cubano reclamou com o árbitro, e aproveitou o tempo de recuperação recebido para descansar um pouco. Quando a luta se reiniciou, Whittaker voltou a apostar nos chutes baixos para manter o adversário à distância, e pontuou com jabs. Romero, por sua vez, passou a andar para a frente e tentar combinar cruzados e uppers. Whittaker, que parecia sentir alguma lesão na perna direita, tentava definir com diretos e cotoveladas à distância. No final do round, Romero voltou a machucá-lo com o cruzado de direita, mas não teve tempo para pressionar e buscar o nocaute.

O último round começou com o público de pé. Whittaker tentava manter o cubano à distância com os pisões laterais, mas Romero o acertou com o jab e direto. O “desafiante” também passou perigosamente perto da cabeça do australiano com um soco rodado. Whittaker tentou circular para escapar, mas Romero o pegou com um cruzado de direita e o campeão caiu. Romero partiu para cima buscando finalizar a luta, Whittaker se colocou sobre quatro apoios e enfiou a cabeça entre as pernas do adversário, buscando uma queda. Ele conseguiu se levantar, mas Romero seguiu agarrado nele. O cubano jogou joelhada na cabeça, calçou a base do australiano e o colocou sentado, enquanto jogava joelhadas nas pernas por trás. Sua torcida foi gritando mais alto conforme o round se desenrolava. O árbitro Dan Miragliotta mandou os dois se separarem por falta de ação na grade com 42s restando, mas os dois lutadores pouco apresentaram nos segundos finais.