Maluco beleza, Mario Balotelli conquista parte azul de Manchester

Uma das figuras mais polêmicas do futebol europeu na atualidade, italiano é apontado como jogador fantástico e louco por torcedores e jornalistas

Por Cahê Mota Especial para o GLOBOESPORTE.COM em Manchester, Inglaterra

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Os gols e jogadas sensacionais coroaram Lionel Messi como o melhor jogador de futebol do mundo em 2011 com toda justiça. Mas se a eleição fosse da personalidade esportiva do ano, dificilmente o argentino superaria Mario Balotelli, de 21 anos. As peripécias fora de campo misturadas com sua lucidez com a bola nos pés levaram o italiano do Manchester City a praticamente monopolizar as manchetes dos tabloides ingleses. Depois de uma primeira temporada claudicante, o atacante virou ídolo dos Citizens pelo jeito “maluco beleza” de ser. Rótulo, entretanto, negado pelo próprio.
- Faço coisas estranhas e até mesmo engraçadas, mas não sou maluco – garantiu o atleta, em novembro do ano passado.
Contratado pelo mais novo milionário do futebol mundial em 12 de agosto de 2010 pela bagatela de 24 milhões de libras (cerca de R$ 72 milhões), Super Mario, como é chamado pelos fãs do City, construiu em Manchester uma história marcada por 21 gols e proporcionais confusões e histórias inusitadas (confira aqui a lista com as principais polêmicas). Engana-se, porém, quem acha que a vida turbulenta do atacante prejudica sua relação com os torcedores. Muito pelo contrário. Se o talento de Balo em campo tem sido preponderante para a liderança do City no Campeonato Inglês, melhor ainda é se divertir com seu “mundo fantástico” exposto diariamente nos jornais.
- É um grande jogador. Nós o amamos. É fantástico em campo e muito engraçado. É um dos jogadores mais queridos pelos torcedores – definiu o torcedor Peter Payton ao GLOBOESPORTE.COM antes do clássico contra o United, no último domingo.

Torcedor veste orgulhoso a camisa do "maluco beleza" Balotelli  (Foto: Cahê Mota / Globoesporte.com)

E o bom humor foi realmente a maneira que o torcedor encontrou para aceitar tudo que cerca a vida do italiano. Uma prova disso é a canção entoada em todas as partidas no City of Manchester Stadium. Nela, elogios ao futebol de Balotelli se perdem diante das gozações com suas polêmicas, em letra que diz:
“Oh, Balotelli. Ele é nosso artilheiro e bom nos dardos. É alérgico a grama, mas tem uma grande classe. E dirige pela Moss Side (região perigosa de Manchester, onde ficava o CT do clube) com uma carteira cheia de dinheiro”.
MEIO DE CAMPO: assista aos torcedores do City entoando a canção de Balotelli

Balotelli: coleção de polêmicas (Foto: AP)

A musiquinha faz alusão a algumas das inúmeras histórias folclóricas protagonizadas pelo jogador. Lembra de quando ele atirou dardos em um jovem das categorias de base de seu clube. Menciona o fato de ter abandonado uma partida contra o Dínamo de Kiev, em março, pela Liga Europa, alegando alergia à grama local. E também cita a ocasião em que Balo presenteou com cerca de R$ 1 mil um lavador de carros que o lembrou de ter esquecido algo em torno de R$ 39 mil no porta-luvas.
Juventude como justificativa
Os torcedores do City são quase unânimes ao justificar o jeito polêmico do ídolo com sua juventude. Entre muitos entrevistados nas ruas de Manchester, nenhum o criticou asperamente.
- É um jogador fantástico, um gênio, e um personagem incrível. O jeito como ele vive é o mesmo como eu viveria se eu tivesse o dinheiro e a idade dele. Acho que o que ele faz fora de campo importa, sim. Mas ele não faz mal a ninguém, não chateia ninguém. Ele faz coisas bizarras, mas nunca causou nenhum tipo de problema – declarou o torcedor Jason Pickfoid.
Assíduo aos jogos do clube, Philip Walsh seguiu a mesma linha de raciocínio ao comentar as histórias de Balo entre gargalhadas.

Ele é louco. É um craque, um grande jogador, mas precisa crescer um pouquinho"

Philip Walsh, torcedor do City

- Ele é louco. É um craque, um grande jogador, mas precisa crescer um pouquinho. Mesmo assim eu gosto muito dele. É um jovem de apenas 21 anos de idade. Quando crescer, vai casar, mas não agora. Está apenas aproveitando o momento dele (risos).
Um dos que trataram o tema com mais seriedade, mas não menos compreensão, foi John Gallespy. O torcedor não deixou de apontar muitos dos casos como equívocos. Entretanto, acredita que são situações importantes para que o italiano cresça e se torne um dos melhores do mundo.
- É um jovem com muito dinheiro. Está vivendo a idade dele, mas vai aprender com os erros. É normal. Acho que em poucos anos será um dos melhores do mundo. Talvez não o melhor, mas entre os três melhores. Ele tem um talento diferente.

Balotelli discute com Kompany durante treino do City (Foto: Reprodução)

História com fogos de artifícios é a preferida
De todos os episódios protagonizados por Balotelli, o que mais impressiona e diverte os torcedores é, indiscutivelmente, o dos fogos de artifícios, quando, por sinal, ele não foi o principal envolvido. Em outubro, na véspera de um clássico com o United, um amigo do jogador soltou fogos de artifícios dentro do banheiro de sua casa, dando início da um incêndio.
- Soltar fogos dentro do banheiro foi o mais inacreditável – lembrou gargalhando o torcedor Anthony Broadway.
O caso teve desdobramento. O mais famoso deles foi a camisa com os dizeres “Why always me?” (Por que sempre eu?, em inglês), exibida por Balo após um dos seus dois gols no massacre de 6 a 1 imposto pelo City sobre o maior rival. A atuação, por sinal, é utilizada como argumento para que suas estripulias sejam toleradas. Não são poucos os torcedores que a citam para lembrar que as atitudes polêmicas não interferem em seu desempenho em campo.

Balotelli mostra a camisa "Por que sempre eu?"
(Foto: Agência Reuters)

Pode até ser, mas interferiram bastante no cotidiano do atleta. Por conta dos fogos de artifício, Balotelli foi obrigado por vizinhos a deixar o condomínio onde morava e atualmente vive em um luxuoso hotel.
Maluco caridoso
A passagem do camisa 45 por Manchester, entretanto, não é marcada somente por casos polêmicos, como quando foi acusado de trair a namorada com uma atriz pornô. O Super Mário também tem seus momentos de sutileza e caridade, como bem lembrou o torcedor Peter Payton.
- Não podemos esquecer que ele também faz muitas coisas boas. Ele dá dinheiro para pessoas pobres nas ruas, ajuda a quem precisa, recebe crianças no CT, conversa com professores... Ele é como um maluco beleza. Um cara legal.
Entre as “caridades” do atacante, estão uma esmola de cerca de R$ 3 mil para um mendigo ao deixar um cassino, o pagamento de uma conta gigantesca para todos os clientes de um pub na noite de Natal e a hospedagem de moradores de rua no hotel onde está morando também no período natalino. Há ainda quem garanta que o italiano se vestiu de Papai Noel azul e distribuiu dinheiro por Manchester em história não confirmada, mas que virou lenda urbana.

Deixando o fanatismo dos torcedores de lado, até mesmo os jornalistas demonstram um certo carinho por Mário Balotelli, que também faz seus golzinhos pela seleção da Itália (assista no vídeo ao lado). Fonte inesgotável de notícias, o italiano faz a festa dos tabloides britânicos. Mas os profissionais de imprensa parecem diferenciar, pelo menos em declarações, o atleta do homem polêmico.
- Ele é um fantástico jogador. Isso é o mais importante a ser dito. Por isso, é amado pelos torcedores do City. Sempre que joga, eles cantam sua música na maior parte do jogo. Para os jornalistas, também é muito bom, pois faz muitas coisas dentro e fora do campo, nos mantém sempre ocupados – disse Rob Dawson, do “Manchester Eve News”.
O repórter repete o discurso dos torcedores quando a pergunta é sobre a aceitação coletiva a tudo que acontece fora de campo:

Mario Balotelli fumando cigarro. Fato irritou Mancini
(Foto: Reprodução / Mail Online)

- O problema chega quando suas atitudes afetam seu desempenho. Quando ele soltou fogos no banheiro de casa, marcou dois gols no dia seguinte contra o United, em Old Trafford. Acho que Mancini se preocupa no quanto isso pode vir a prejudicá-lo. Tanto que falou há alguns dias que o aconselhou a parar de fumar, mas ele só pode dar sua opinião. Enquanto, tudo vai bem em campo,nenhuma punição pode acontecer. Acho que esse é o grande trunfo de Balotelli.
James Ducker, do “The Times”, por outro lado, lembra que a conta de atitudes tão inconsequentes pode ser cobrada no futuro:
- Ainda é jovem e imaturo, mas seu ritmo de trabalho precisa melhorar drasticamente para que alcance o nível que pode pelo potencial.
Na verdade, um folclore foi criado em cima de Balotelli, o que o torna, antes de tudo, um personagem, como retrata bem Simon Stone, da Associação de Imprensa Esportiva.
- Mario é como uma ficção, um cara sem limite. Não acho que seja má pessoa. É um jogador de futebol muito rico e jovem, que vive em uma grande casa, compra roupas de marca, dirige belos carros... Os torcedores apreciam o jeito de ser. Realmente não o entendemos, mas o achamos incrível, muito divertido. Ele faz coisas que provavelmente ninguém mais faria, coisas estúpidas, ridículas, e, ao mesmo tempo, é muito talentoso.

Mario Balotelli ao lado de Sergio Agüero, companheiro do italiano no City (Foto: Getty Images)

‘Eu não sou maluco’
Apesar de algumas cobranças, como os pedidos para que abandone o cigarro, Roberto Mancini é como quase toda parte azul de Manchester e releva o comportamento de Balotelli. Compatriota do jogador, o treinador faz o papel de “paizão” ao aconselhá-lo e blindá-lo dentro das possibilidades. Recentemente, ele resumiu o que pensa sobre o camisa 45:

O cara (Balotelli) se ama"

Micah Richards, latera do City

- Ele é um rapaz estranho. É uma boa pessoa, gentil. Mas não o entendo. Às vezes, penso que preciso de tradutor especial apenas para ele. Balotelli é um jogador incrível, mas que não compreende a força que possui, o que pode conseguir como profissional. Talvez precise de mais tempo.
Já o lateral Micah Richards definiu de outra maneira a personalidade do companheiro, com quem já brigou em um treinamento.
- O cara se ama. Ele acha que é o melhor e diz coisas como: "Olha pra mim, eu sou lindo e posso ter a mulher que eu quiser". E ele não está brincando. Ele realmente acredita nisso.
Avesso à entrevistas, Balotelli já abriu algumas exceções e aproveitou para responder aos questionamentos sobre seu comportamento. Sincero, admitiu que foge do habitual e garantiu:
- Sou famoso e as pessoas querem saber tudo sobre a minha vida privada. Faço coisas estranhas e até mesmo engraçadas, mas não sou maluco.
Para os torcedores do City é, sim. Um “maluco beleza”, que conquistou a parte azul de Manchester com seu jeito estranho de ser.

Mario Balotelli garante que não é maluco (Foto: Reuters)