Ex-desafiante ao cinturão do Spider, carioca Thales Leites retorna ao UFC

Lutador da equipe Nova União disputou o título dos médios em 2009 e foi demitido após duas derrotas. Desde então, tem seis triunfos em sete lutas

Por Ana Hissa Rio de Janeiro

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Thales Leites após um treino: retorno ao UFC após
três anos fora (Foto: Ana Hissa / SporTV)

O lutador carioca Thales Leites está de volta ao UFC. O atleta da equipe Nova União, que já desafiou o compatriota Anderson Silva pelo cinturão dos pesos-médios, confirmou seu retorno à organização em entrevista ao COMBATE.COM nesta quinta-feira.
- Assinei tem mais ou menos uma semana e meia, e minha previsão de lutar é quando eles me chamarem. Gostaria de lutar num evento no Brasil e não escondo a vontade de lutar no UFC Rio, em que meu parceiro de treino José Aldo vai fazer o evento principal, e, claro, por ser na minha cidade. Seria unir o útil ao agradável e realizaria um sonho, voltando ao UFC, no Rio. Seria muito prazeroso - disse.
Thales Leites tem 31 anos de idade e 10 anos de carreira no MMA profissional. Após nove vitórias consecutivas para iniciar a carreira, o carioca assinou com o UFC em 2006 e estreou com derrota para Martin Kampmann. Em seguida, encaixou cinco vitórias consecutivas e recebeu uma chance de disputar o cinturão contra Anderson Silva, na qual foi derrotado por decisão unânime dos jurados, em abril de 2009.
Na luta seguinte, Leites foi derrotado novamente, desta vez pelo italiano Alessio Sakara, em decisão dividida, e foi demitido do UFC. Desde então, já se passaram mais de três anos, e o carioca venceu seis de sete lutas, incluindo as últimas três. No total, ele reúne 20 vitórias e quatro derrotas no cartel.
- Eu sempre procurei voltar, mas teve uma hora que eu pensei, "Vou viver minha vida, lutar nos eventos que tiver que lutar". Das seis lutas que eu venci desde então, quatro foram por finalização, e cinco sobre lutadores ou ex-lutadores do UFC. Teve uma sobre um cara que estava no TUF de lá, o Tor Troeng. Acho que fiz por onde, e que estou no lugar do qual não deveria ter saído. Deus sabe o que faz, isso serviu para amadurecer, venho agora mais velho, mais seguro e mais maduro - garantiu o peso-médio, que não luta desde março de 2012, após lidar com uma série de lesões.
- Em 2011, tive lesão no ligamento cruzado anterior e no menisco do joelho esquerdo, e foi um momento muito difícil. Também tive infecção de bactéria, fiquei um mês e seis dias no hospital, tomando antibiótico intravenoso... Eu me recuperei e já tinha minha próxima luta, que foi minha última, contra o Matt Horwich, em Manaus. Faltando 15 dias para a luta, estava me sentindo muito bem, recuperado do joelho esquerdo, mas rompi o (ligamento) cruzado anterior do joelho direito. Foi um dos piores momentos da minha carreira, não acreditei, não sabia o que fazer, mas falei, "Vou lutar". Veio uma força de vontade, conversei com meu médico e lutei dentro das minhas limitações, que ninguém sabia. No final das contas, tudo deu certo - contou Leites.