Ansioso por luta com Barão, Dominick Cruz já faz sparring sem chutes

Campeão dos pesos-galos diz que ainda não pode praticar luta agarrada por mais duas semanas e diz estar realizando sonho ao conhecer Vitor Belfort

Por Adriano Albuqueque, Ivan Raupp e Marcelo Russio Rio de Janeiro

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A imprensa internacional - e principalmente a brasileira - vem cobrando o retorno do atual campeão dos pesos-galos do UFC, Dominick Cruz, há muito tempo. O americano já está fora de ação desde outubro de 2011, por causa de lesões na mão e no joelho esquerdo. Por isso, a aparição do lutador como professor de wrestling numa ação promocional do UFC Rio 4 na quarta-feira surpreendeu a todos. Cruz demonstrou posições de queda e pareceu enfim estar recuperado das cirurgias no tendão do joelho. Todavia, as aparências enganam, e o campeão lembrou que simples demonstrações de 10 minutos não podem ser comparadas às intensas sessões de treinos de MMA na academia.
- Tudo parece bem com meu joelho porque estou treinando com a imprensa (risos). Não estou lutando com atletas profissionais. Nesse nível, você tem que estar 100%. Ainda nem fui liberado para fazer luta agarrada ainda, então, tecnicamente, se meu fisioterapeuta me visse mostrando esses exercícios, ele provavelmente ficaria irritado comigo. Mas estou fazendo porque estou num ritmo bem devagar e estou sendo muito cauteloso. Eu devo ser liberado em cerca de duas semanas. Aí, começarei a poder fazer quedas e exercícios como vocês me viram fazer hoje. Depois de algum tempo disso, posso começar a misturar com meu sparring. Estou fazendo sparring já, mas só com boxe. Então vou juntando os pedaços aos poucos até poder voltar forte - contou Cruz ao Combate.com.
A ansiedade, porém, é clara na voz de Cruz e em seus olhos. O tempo longe do cage o incomoda, e os treinos sem chutes e com intensidade reduzida, também.
- Eu preferiria estar sendo chutado na perna, para ser sincero, porque aí você está construindo um monte de coisas que precisa para uma luta, como resistência, você aprende as técnicas, como se defender corretamente. Eu não faço isso há muito tempo, então tenho que reconstruir tudo. Tenho que reconstruir a resistência da minha perna para receber chutes e dar chutes. Tudo isso vai tomar tempo até que eu possa voltar a lutar, e estou indo o mais rápido que é humanamente possível, e tentando me manter intacto.
Brasil e Renan Barão

Dominick Cruz foi professor de Wrestling para jornalistas em evento do UFC (Foto: Adriano Albuquerque)

Convidado do UFC para o evento da organização do próximo sábado, Cruz disse ter recebido boas-vindas calorosas em sua primeira passagem pelo Brasil e não escondeu a felicidade em estar na academia de Vitor Belfort, seu ídolo de infância.
- Cresci vendo o Vitor Belfort direto. Ele tinha 19 anos, era o Fenômeno, "assassinando" as pessoas no cage, eu o assistia desde então. E agora estou em sua academia, no Brasil, dando um seminário para a mídia, é um sonho realizado. É incrível como a vida acontece - afirmou.
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Todavia, toda a receptividade do público brasileiro pode se tornar em animosidade quando o campeão retornar e enfim unificar os cinturões contra o campeão interino dos pesos-galos, o potiguar Renan Barão. Cruz brincou ao ser indagado sobre isso ("Acho que é só você, você é o único cara que vai estar contra mim. Não ouvi isso de mais ninguém", riu), mas também se mostrou indiferente quanto à resposta da torcida. O que importa para ele, realmente, é enfrentar Barão o quanto antes.
- Só estou tentando me recuperar o mais rápido possível, e voltar a lutar e dar um show. Sinto falta de competir. Não ganho dinheiro se eu não lutar, não esqueçamos disso. Então, não só não estou fazendo o que eu amo, que é competir, e quero voltar logo e mostrar quem eu sou. Vocês estão ouvindo muito sobre Renan Barão, é hora de ouvirem sobre mim também. As pessoas querem me ver voltar e eu quero voltar. Não gosto de deixar as pessoas com as mãos esperando. Não tenho escolha. Não posso acelerar a cura do tendão do meu joelho. Estou fazendo provavelmente mais do que deveria para voltar o mais rápido. Tenho que levar passo a passo a passo...
Ele ainda teve palavras elogiosas ao brasileiro, que enfrenta Eddie Wineland no UFC 165, em 21 de setembro, em Toronto, no Canadá, mas deixou claro que, para ser considerado o campeão, Barão precisa passar por ele.
- Eu não perdi na minha divisão. Para mim, ainda sou o campeão. Renan Barão está representando o esporte e sua própria marca extremamente bem. É uma honra para mim enfrentar alguém de seu calibre, porque vai me ajudar a construir minha própria marca, e vai mostrar porque fui campeão no passado e porque sou campeão agora. Estou ansioso para lutar com um cara como Renan Barão. Ele é talentoso, muito completo, e tem um espírito de campeão. Para mim, ele é um campeão, mas não é "O" campeão.