Mark Coleman: 'Poderia ter vencido todos no UFC 1. Até Royce Gracie'

Ex-campeão peso-pesado do Ultimate diz que sempre preferiu lutar sem regras e não vê sua época como os 'anos escuros' da organização

Por Evelyn Rodrigues, Ivan Raupp e Marcelo Russio Direto de Las Vegas, EUA

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Mark Coleman está com 48 anos (Foto: Ivan Raupp)

Aos 48 anos, o gigante Mark Coleman mantém a imponência que tinha quando era um dos lutadores mais dominantes do Ultimate. Campeão dos UFCs 11 e 12, ainda no formato antigo, Coleman garantiu, em conversa com os jornalistas após o treino aberto do UFC 167, em Las Vegas, que preferia a sua época à atual, com menos regras e mais possibilidades de atingir os rivais. Segundo ele, aquela era a sua casa.
- É claro que eu prefiro as regras antigas! Eu me sentia em casa no octógono quando não havia regras (risos). Quando me disseram que não podia mais dar cabeçadas, eu chorei como um bebê por alguns dias... Na primeira luta que perdi eu lembro que tinha a cara do meu adversário bem na minha frente, e não podia mais dar cabeçadas nele. Acho que por isso não fui tão bem contra Pete Williams (risos). Depois ainda tiraram as minhas sapatilhas. Chorei de novo (risos). A verdade é que, quanto menos regras, melhor para mim. Mas acho que me adaptei bem. Quando fui demitido do UFC, meu objetivo sempre foi voltar. Quando consegui e pude fazer minhas últimas três lutas, aquilo representou demais para mim. Pude garantir o meu legado como um cara da escola antiga tendo a chance de competir com caras mais novos, de uma outra geração. Pude provar que podia enfrentar atletas tão bem treinados quanto eles.
O veterano, que foi chamado para escoltar Johny Hendricks em sua movimentação para a imprensa e os fãs, revelou ter a certeza que venceria Royce Gracie se tivesse disputado o UFC 1, há 20 anos.

A verdade é que, quanto menos regras, melhor para mim. Mas acho que me adaptei bem. Quando fui demitido do UFC, meu objetivo sempre foi voltar. Quando
consegui e pude fazer minhas últimas três lutas, aquilo representou demais para mim"

Mark Coleman

- Sempre achei que o UFC seria muito grande, e muita gente pensou como eu. Sempre gostei de estar aqui e sempre quis ser o campeão do UFC. Na minha cabeça, eu sei que poderia vencer a todos que estiveram no UFC 1, inclusive Royce Gracie. Se não tivesse isso em mente, era melhor nem ter estado aqui. Essa tem que ser a mentalidade de um campeão: saber que pode vencer qualquer um. Quem sabe o que poderia acontecer em uma luta minha contra Royce Gracie? Acho que eu o pegaria. Tenho um imenso respeito pelo jiu-jítsu hoje em dia, mas acho que uma ou duas cabeçadas seriam o suficiente para eu ficar em vantagem (risos).
Atualmente Coleman faz parte da equipe de treinadores do time de BJ Penn nas gravações do TUF 19, e garante que não viu a sua época no UFC como os chamados "anos escuros", quando não havia o dinheiro ou o glamour presentes em abundância hoje em dia no torneio.
- Tenho que agradecer a BJ por me chamar para ser técnico no TUF, por confiar em mim, e Dana White, por me dar a oportunidade de viver mais esta experiência dentro do UFC. Algumas pessoas chamam o período antigo do UFC de "anos escuros", mas eu acho que foram anos gloriosos e fantásticos. Pelo menos para mim, foram anos de sonho, porque foi o meu sonho que se tornou realidade. Eu sempre quis viver o que vivi naquela época. Quando fui campeão do UFC, senti que foi em uma época de ouro. Não sei por que dizem que foram os anos escuros. Talvez os donos não estivessem ganhando tanto dinheiro, mas eu gostava do tempo em que se lutava sem regras.

Coleman entrou com Johny Hendricks no treino aberto do UFC 167 (Foto: Evelyn Rodrigues)

O UFC 167 será realizado no MGM Grand Garden Arena, na noite deste sábado. O canal Combate transmite o evento ao vivo a partir das 21h30m (horário de Brasília), e o Combate.com acompanha tudo em Tempo Real, além de transmitir o primeiro duelo do card preliminar (Cody Donovan x Gian Villante). Nesta sexta-feira, a pesagem ocorre a partir das 22h, com transmissão ao vivo do canal Combate e do Combate.com.
UFC 167
16 de novembro de 2013, em Las Vegas (EUA)
CARD PRINCIPAL
Georges St-Pierre x Johny Hendricks
Rashad Evans x Chael Sonnen
Rory MacDonald x Robbie Lawler
Josh Koscheck x Tyron Woodley
Tim Elliott x Ali Bagautinov
CARD PRELIMINAR
Donald Cerrone x Evan Dunham
Ed Herman x Thales Leites
Brian Ebersole x Rick Story
Erik Perez x Edwin Figueroa
Jason High x Anthony Lapsley
Will Campuzano x Sergio Pettis
Cody Donovan x Gian Villante