Fábio Maldonado substitui Cigano e encara Miocic no TUF Brasil 3 Final

"Caipira de Aço" aceita duelo com 25 dias de antecedência e diz que não pensou em recusar: "O que diria aos meus filhos quando eles crescerem?"

Por Marcelo Russio e Ivan RauppRio de Janeiro

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O americano de origem croata Stipe Miocic já tem um novo adversário para a luta principal do TUF Brasil 3 Final. O sorocabano Fábio Maldonado aceitou o convite da organização para substituir Junior Cigano, que lesionou a mão esquerda nos treinos e teve de deixar o evento, e fará a sua estreia como peso-pesado no UFC. Maldonado fez carreira no UFC como meio-pesado, mas já vinha cogitando lutar na maior categoria do MMA há algum tempo.

Fábio Maldonado estreará nos pesados do UFC contra Stipe Miocic no TUF Brasil 3 Final (Foto: Editoria de arte)

Aos 34 anos de idade, com 21 vitorias e seis derrotas na carreira e vindo de três triunfos seguidos na categoria anterior, contra Roger Hollett, Joey Beltran e Gian Villante - todas por decisão dos juízes - Maldonado, cujo apelido é "Caipira de Aço" é conhecido pelo ótimo nível de boxe e pela resistência aos golpes dos adversários. Em entrevista ao Combate.com, ele garantiu que só aceitou o combate por ser uma luta na nova divisão de peso e por ser de cinco rounds, e não de apenas três.

- Vivo pedindo peso-pesado. Pedi o Pat Barry, Roy Nelson, Mark Hunt, vivo pedindo luta assim, luta grande. Pedi o Dan Henderson no meio-pesado também. Mas não estava dando certo. Apareceu essa um pouco em cima. O Alex (Davis, seu empresário) perguntou se eu lutaria, e aceitei na hora. Se eu não pego essa luta, o que vou falar para os meus filhos quando eles crescerem? Isso é coisa de homem, então não pensei duas vezes. Tem que lutar. Minha desvantagem é o pouco tempo de preparação. O ideal seria ter mais três semanas. A vantagem é que não vou ter que tirar peso. Estou com 101,5kg e devo manter isso.

Maldonado analisou o adversário e mostrou respeito pelo seu poder de fogo, mas garantiu que a luta em cinco rounds é mais favorável a si do que ao americano.

- Vai ser uma luta dura. É um cara bom, completo. Na distância o boxe dele de repente é melhor do que o meu, mas vou saber machucá-lo. Se fossem três rounds, não seria boa luta para mim, não pegaria. Mas em cinco ele vai entrar na minha praia. Depois dos dois primeiros vou entrar bem na luta. E ele, sabendo que são cinco, tem que saber dosar também, ou então vai sofrer comigo.

O TUF Brasil 3 Final ainda não está com seu card fechado. Outras lutas serão anunciadas em breve.

TUF Brasil 3 Final
31 de maio, em São Paulo
CARD PRINCIPAL
Peso-pesado: Fábio Maldonado x Stipe Miocic
Peso-médio: finalista 1 do TUF x finalista 2 do TUF
Peso-pesado: finalista 1 do TUF x finalista 2 do TUF
Peso-meio-médio: Demian Maia x Alexander Yakovlev
Peso-pena: Rony Jason x Robbie Peralta
CARD PRELIMINAR
Peso-pena: Diego Brandão x Brian Ortega
Peso-leve: Elias Silvério x Ernest Chavez
Peso-meio-médio: Paulo Thiago x Gasan Umalatov
Peso-pena: Kevin Souza x Mark Eddiva
Peso-leve: Rodrigo Damm x Rashid Magomedov
Peso-galo: Pedro Munhoz x Matt Hobar