Lutadoras peso-palha do TUF 20 são apresentadas; confira as participantes
Vencedora do reality show será coroada primeira campeão do UFC na categoria; Namajunas revela primeiro "estresse" da casa com Lisa Ellis
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16 lutadoras do TUF 20 posam lado a lado com os treinadores Anthony
Pettis e Gilbert Melendez na apresentação em Las Vegas (Foto: Evelyn
Rodrigues)
Carla Esparza (Foto: Evelyn Rodrigues)Favorita ao título, a americana de 26 anos, natural de Redondo Beach, Califórnia, foi a última campeã da categoria no Invicta FC, evento de MMA exclusivo para mulheres que cedeu a maioria das lutadoras do programa. Apesar do favoritismo, "Cookie Monster", como é apelidada, encara a experiência do TUF como algo muito diferente de qualquer coisa que já viveu.
- Eu acho que é uma panela de pressão. Você não sabe o que esperar a cada dia, é tudo muito novo e é difícil se preparar para algo como o TUF, mas também é algo bem empolgante e eu estou muito feliz por estar aqui. Eu acho que já tem um pouco de drama, porque nós todas temos a mesma profissão. Muitas de nós estamos lutando há muito tempo e já nos conhecemos de outras épocas, temos histórias umas com as outras e até já nos enfrentamos antes. É natural termos drama e sofrer com essa situação - analisou Esparza.
Rose Namajunas (Foto: Evelyn Rodrigues)Namorada do ex-lutador do UFC Pat Barry, Namajunas tem 22 anos de idade e é a lutadora mais jovem do elenco do TUF 20. Com apenas três lutas profissionais no MMA, duas vitórias e uma derrota, a americana natural de Milwaukee está acostumada com o papel de "novata".
- Eu sempre tive pouca experiência indo para as minhas lutas, então não há nada novo. Ao mesmo tempo, eu sei que experiência ajuda numa situação como essa. Eu perdi a minha última luta e essa experiência me fez olhar para a vida de uma forma diferente. Mas eu sempre estive em volta de outras pessoas, tenho irmão mais velho e amigos com mais idade do que eu e eu sinto que eu tenho maturidade e uma espiritualidade que a maioria das garotas de 22 anos não têm. Estou apenas buscando abraçar tudo o que uma garota jovem geralmente não faz. O aspecto mental é o mais difícil, além de ficar longe da família. Não ter música também dificulta. Eu sou música, além de artista marcial, e é estranho não poder usar desse artifício para acalmar a minha mente - disse.
Namajunas também revelou que já se estranhou com uma companheira de casa durante as filmagens.
- Nós já estamos filmando o programa e está tudo bem. Há um pouco de drama aqui e ali. Eu tive uma situação com a Lisa Ellis e nós nos desentendemos. Eu não sabia que ela estava no programa e foi legal encontrá-la pessoalmente e perguntar por que ela não havia me contado. E ela disse que foi por causa do marido dela que estava tentando fazê-la me desafiar. Eu não tenho problema com isso e se eu desafio alguém é um elogio, mas da forma como ela fez comigo foi desrespeitosa. Se eu quiser desafiar alguém é porque essa pessoa é superior a mim e eu quero me desafiar. Enfim…eu senti que ela tentou jogar a culpa no marido pelas suas palavras. Mas tudo bem, nós estamos no mesmo time e eu vou superar isso e deixar para trás…Fazer o quê - contou.
Bec Rawlings (Foto: Evelyn Rodrigues)A australiana natural da Tasmânia tem 25 anos de idade e o mesmo apelido de Ronda Rousey: "Rowdy" (algo como "Desordeira"). Mãe de dois meninos, Rawlings está feliz de integrar o TUF 20, mas não escondeu uma ponta de "ciúmes" das brasileiras Cláudia Gadelha e Juliana Lima, que estrearão no UFC antes das participantes do reality show, em julho.
- Eu acho que Cláudia e Juliana merecem muito o contrato com o UFC, mas eu fiquei um pouco chateada por elas terem a chance de estrear antes de nós. Eu acho que isso foi um pouco injusto, mas acontece. Por outro lado, elas também estão perdendo a exposição de se fazer parte do TUF - comentou.
Rowdy, que tem cinco vitórias e três derrotas, disse estar disposta a encarar qualquer uma das 15 participantes no programa, mas prefere evitar sua compatriota Alex Chambers.
- Todas as lutadoras são muito duras e eu não gostaria de enfrentar minha companheira de treino Alex Chambers. Eu enfrentaria todo o resto e eu só enfrentaria Alex se eu realmente precisasse. Eu acredito na minha capacidade e eu sei que posso vencer isso aqui.
Angela Magana (Foto: Evelyn Rodrigues)Magana é americana, tem 30 anos de idade e recentemente se mudou para a Tailândia para intensificar seus treinos de MMA. Ela tem uma das histórias mais fortes da casa: nasceu viciada em heroína, vício que adquiriu durante sua gestação - sua mãe chegou a ter uma overdose pelo uso da droga. Mais tarde, sofreu uma queda de três andares e estraçalhou sua espinha, crânio e ombro. Os médicos disseram que ela nunca caminharia novamente, mas ela conseguiu se recuperar e se tornar lutadora. Hoje, Magana tem uma filha de 12 anos de idade e, com um cartel profissional de 11 vitórias e seis derrotas, acredita ter as ferramentas necessárias para vencer o The Ultimate Fighter.
- Estou muito empolgada por estar na casa, finalmente sinto que a minha hora chegou. Sempre tive a certeza de que, quando a hora chegasse, eu estaria entre as melhores e disputaria o cinturão. Sabia que o caminho não seria perfeito, mas eu estou aqui e agora é a minha vez. Eu não penso muito à frente. Não me importa quem poderia ser a minha adversária em uma final. Eu quero encarar a melhor de todas, a que ficar na minha frente. Estarei pronta para quem vier.
Jessica Penne (Foto: Evelyn Rodrigues)Penne foi campeã inaugural da categoria peso-átomo (até 47,6kg) do Invicta FC e subiu de categoria para entrar no TUF. A americana de 31 anos, natural de Huntington Beach, tem 11 vitórias e apenas duas derrotas no MMA e acredita que sua experiência pode fazer a diferença.
- Estar no TUF é uma oportunidade incrível. Treinei e trabalhei minha vida toda para isso. Agora, não importa o que aconteça, serão abertas muitas portas e oportunidades, e estou muito feliz em fazer parte disso. Nunca sabemos como as coisas vão acontecer, e não temos como saber se levaremos vantagem ou não em uma luta. Mas a minha experiência certamente vai me ajudar muito ao longo do show, porque estou nisso há muito tempo e sei o que terei que enfrentar. Quem sabe o que pode acontecer numa casa com 16 mulheres morando juntas, e todas querendo a mesma coisa? Somos mais competitivas que os homens, e estaremos lá para lutar umas contra as outras. Já haveria uma rivalidade grande por sermos atletas, e sendo mulheres, acredito que será mais ainda.
Joanne Calderwood (Foto: Evelyn Rodrigues)Joanne Calderwood pode ser a primeira escocesa a assinar contrato com o UFC. Invicta em oito lutas, ela tem o muay thai como sua especialidade. A lutadora de 28 anos usa como motivação o fato de poder fazer história em seu país e prometeu mostrar um estilo agressivo durante sua participação no reality show.
- Estou feliz e empolgada por ter essa oportunidade de ser a primeira escocesa no UFC. Acho que isso trará muitos fãs escoceses para o meu esporte, e colocará a Escócia no mapa para realizar futuros eventos do UFC por lá. Eu tenho muita raiva e agressividade acumulada dentro de mim, e precisei de muita disciplina para saber guardá-las e usá-las dentro do octógono. É preciso usar isso tudo com inteligência na hora certa, e também pra deixar tudo isso aqui dentro fora das lutas. Quanto mais a casa se tornar uma panela de pressão, melhor para mim. Eu gosto disso. Não vou me sentir frustrada ou me envolver em nenhum tipo de drama. Se houver alguma tensão na casa, vou relaxar, sentar e ver tudo comendo uma pipoca (risos) - brincou Calderwood.
Tecia Torres (Foto: Evelyn Rodrigues)O "Tornado Minúsculo", como é apelidada, está invicta em quatro lutas e conta vitórias sobre duas companheiras de casa: Rose Namajunas e Felice Herrig. Formada em sociologia e justiça criminal, a americana de 24 anos de idade contou ter tido que superar diversos problemas familiares antes de chegar ao TUF.
- Tudo que você possa imaginar: drogas, abusos físicos, álcool... Tivemos problemas demais. Cortei relações com meu pai quando era adolescente, e não falei com ele por muitos anos. Meus técnicos foram as minhas figuras paternas. Minha mãe é o elo central da família. Por isso, não importa o que aconteça na casa do TUF, nada será pior do que eu passei quando era mais jovem. O caratê foi o que me fez superar isso tudo. Minha mãe ter me colocado no caratê foi o melhor que ela poderia ter feito por mim. Ela era uma mãe solteira com três filhos e sem dinheiro para nos criar dignamente. Por tudo isso, decidi que estudaria e me dedicaria à escola ao máximo. Hoje tenho dois diplomas. Minha motivação fez toda a diferença. Eu disse à minha mãe que jamais beberia ou tomaria drogas, e que me dedicaria ao máximo em tudo que fizesse.
Apesar do trauma, Tecia fez as pazes com o pai pouco antes de entrar na casa.
- Pouco antes de eu ser chamada para o show, meu namorado, Andrew, fez algo incrível. Eu não falava com meu pai há um ano. Andrew ligou para ele e pediu que ele me ligasse e me desejasse boa sorte. Meu pai ligou, e isso significou muito para mim. Como eu disse, não tive uma figura paterna na minha vida, e minha mãe casou-se cinco vezes. Não foi fácil, mas agora acho que as coisas estão melhores - ponderou.
Justine Kish (Foto: Evelyn Rodrigues)Kish tem 26 anos e foi criada em Cramerton, Carolina do Norte. Porém, a lutadora passou os primeiros cinco anos de sua vida num orfanato na Rússia, antes de ser adotada por uma família americana. Invicta em quatro lutas profissionais de MMA, ela contou que já teve a experiência de dividir uma casa com várias mulheres e imagina que não terá grandes problemas em fazê-lo também no reality show.
- O TUF será uma experiência incrível. Mal posso esperar para ver a academia, a casa e tudo o que tem lá dentro. Eu conheço algumas das meninas da casa. Treinei com umas, lutei contra outras. Venci Randa Markos, e hoje somos colegas de quarto. Estávamos falando sobre nossa luta outro dia. Teve uma hora em que ela pegou o meu braço, e eu decidi que não iria bater. Ela podia quebrá-lo, mas eu não bateria. Continuei lutando e consegui sair da chave. Foi incrível, e acabei vencendo. Foi a luta da noite. Em 2009, eu era salva-vidas e fui posta em uma casa com um monte de meninas. Era uma casa mínima, sem nenhum conforto, e nada de ruim aconteceu. Foi uma experiência e tanto, que me mostrou que sou uma pessoa muito adaptável. Não acho que morar em uma casa incrível com 15 lutadoras vá me afetar de alguma forma. Se as outras lutadoras estiverem preocupadas com as tensões que terão pela frente, elas estão no lugar errado. É uma competição, e eu estou aqui para vencer. Quero estar no topo, e luto contra qualquer uma, não importa quem seja - exclamou Kish.
Emily Peters Kagan (Foto: Evelyn Rodrigues)A lutadora de Bangor, Maine, tem 32 anos de idade, dupla nacionalidade americana e israelense, e é parte do forte time Jackson's & Winkeljohn's MMA, mesma equipe de Jon Jones. Com três vitórias e uma derrota no cartel, Kagan, que já atuou como guia terapêutica para adolescentes em situação de risco e atualmente trabalha como personal trainer e guia turística, não espera muita tensão com as demais participantes.
- Estou totalmente empolgada por participar de um TUF só com mulheres incrivelmente talentosas. É sensacional estar na mesma sala com todas elas e ver quanto talento existe aqui. Juntas, acredito que mudaremos a história do MMA feminino. A natureza competitiva existe em homens e mulheres, mas ela ficará dentro do octógono. Somos competitivas e queremos ganhar, mas somos também amigas, mães, filhas... Estamos aqui para nos divertir. O que acontecer no octógono, fica no octógono. Acho que vamos aproveitar muito essa experiência. Para ser honesta, eu não me importo quem seria a minha adversária na final, desde que eu esteja na final. Vou me preocupar com o meu progresso na competição. É isso que me levará à final - analisou Kagan.
Aisling Daly (Foto: Evelyn Rodrigues)Aisling Daly pode ser um perigo para as rivais em sua luta de solo. A irlandesa de 27 anos tem 14 triunfos e cinco reveses, sendo metade de seus resultados positivos por finalização. Na infância, ela cresceu em um local dominado por gangues e violência. O contato com as artes marciais lhe serviu para superar problemas de depressão e agora ela lutará para conseguir um contrato com a maior organização de MMA do mundo. Nascida em Dublin, Irlanda, ela não pretende ser a versão feminina de Conor McGregor.
- Somos muito diferentes. Eu tenho meu estilo e minha personalidade. Nós formamos um bom time, passamos muita confiança uns para os outros, mas cada um é de um jeito. Na casa, eu não acho que seja uma pessoa muito empolgante de se ver no dia a dia. Mas, na hora da luta, eu acho que darei bons espetáculos, porque eu vou para cima das minhas adversárias, procuro finalizar as lutas todo o tempo, sou agressiva em pé e no ground and pound. Esperem que eu finalize as lutas. Acho que a casa será muito tensa. Muita mulher junta nunca dá certo (risos). Haverá muitos hormônios borbulhando, muitas de nós conhecem outras fora da casa e já lutaram umas contra as outras. Vai ser um show muito intenso. Eu não consigo escolher uma adversária que eu queira encarar na final. São tantas pessoas diferentes, de jeitos e estilos diferentes, que eu prefiro simplesmente esperar e ver o que acontece. Quero pensar em mim e ver o quanto eu sou boa. O resto é consequência - afirmou Daly.
Randa Markos (Foto: Evelyn Rodrigues)Markos tem em comum com Ronda Rousey o amor pelas chaves de braço: todas as suas quatro vitórias vieram através desta finalização, e, na única vez que foi derrotada, foi porque sua adversária, Justine Kich, escapou da posição. A canadense de 28 anos de idade é nascida no Iraque e teve uma infância complicada.
- Eu fui do Iraque para o Canadá quando era muito nova, com cinco anos. Minha família é muito fechada. Os homens tomam conta de tudo e das mulheres só se espera que tenham filhos e mais nada. Eles odiaram a ideia de que eu fosse lutadora, e por isso eu mantive segredo sobre isso por tanto tempo. Mas houve um momento em que eu não pude mais esconder que era lutadora e que gostava disso. Eles detestaram. Todas as vezes que eu voltava para casa e dizia que tinha lutado e como tinha sido, eles pediam para que eu largasse tudo, que parasse com isso, porque se continuasse eu não me casaria e não teria filhos. Mas eu não liguei e continuei. Eu cuido deles e faço o que eles precisarem que eu faça, mas lutar é algo que eu tenho que fazer por mim, é algo que eu sei que posso ser bem-sucedida. Minha mãe me ligou após a minha última luta, que foi uma batalha incrível, e quando eu atendi ouvi um "estou tão orgulhosa de você". Eu perguntei quem estava falando, porque não acreditava que fosse minha mãe. Ela disse que estava orgulhosa por eu nunca ter desistido mesmo tendo ouvido por anos que deveria parar. Isso realmente me chocou. Quanto ao meu pai, eu não falo muito com ele, e ele não quer saber como estou indo. Meus pais fugiram do Iraque entre 1988 e 1989, durante a guerra contra o Irã, porque meu pai não teria opção a não ser ir para a guerra. Era fugir ou morrer, e eles fugiram. Eles tinham um restaurante lá, e tiveram que recomeçar a vida com ele ganhando um salário de US$ 5 por hora, que não dá para sustentar uma família de seis pessoas. Meu pai passou por muita coisa durante a guerra, porque teve de se apresentar ao serviço militar. Isso mexeu com a cabeça dele, mas também acabou nos unindo como família. Eu mudaria algumas coisas, mas somos quem somos por causa do que passamos - contou.
Angela Hill (Foto: Evelyn Rodrigues)A nova-iorquina de 29 anos tem uma carreira bem estabelecida nas artes - é formada na universidade Cooper Union e trabalhou num estúdio de animação. Porém, descobriu sua paixão no muay thai, que começou a praticar para manter a forma, e logo se tornou uma das melhores lutadoras do país.
- Venho treinando (muay thai) há cinco anos e luto há quatro. Eu tenho um cartel no muay thai invicto de 16-0 (duas lutas profissionais), mas eu queria ter uma luta de MMA. Estava treinando muay thai e MMA por algum tempo, mas era muito difícil encontrar adversárias no MMA porque as meninas se assustavam com meu cartel no muay thai. Quando eu fui para a Carolina do Norte, eles conseguiram casar uma luta com uma adversária que tinha recentemente desistido de uma luta comigo. Ela decidiu me enfrentar dois dias antes das seletivas do TUF. Eu venci a luta por nocaute no segundo round e viajei para Vegas dois dias depois. Eu sabia que eu tinha o que era necessário para entrar na casa, mas eu não sabia se eles iam enxergar isso nas seletivas. Você tem dois minutos para impressioná-los com o seu jogo em pé e mais dois minutos para impressioná-los na luta agarrada. Eu sabia que a minha trocação e o meu chão não eram assim tão ruins, eles viram também e isso me deixou muito feliz porque eles me incluíram na casa - comemorou Hill.
Alex Chambers (Foto: Evelyn Rodrigues)Australiana de 35 anos, Alex Chambers tem quatro vitórias e uma derrota em seu cartel. Além de lutar, ela dá aulas de MMA para crianças e adolescentes, é formada em Astrofísica e sonha em abrir sua própria academia um dia e gostar de surfar nas horas vagas. Sua formação acadêmica lhe rendeu o apelido de "Astro Girl".
Heather Jo Clark (Foto: Evelyn Rodrigues)Apelidada de "Furacão", Clark tem 33 anos, é natural de Los Angeles, mas treina em Las Vegas na equipe Xtreme Couture. A americana já foi casada com o peso-pena brasileiro Diego Brandão, mas hoje os dois estão separados e permanecem bons amigos. Descobriu o talento para as lutas quando jogava hóquei no gelo - foi atleta profissional na modalidade, jogou na Suíça e no Canadá e cumpria a função de "enforcer" (espécie de "cherifão", que joga de forma física e responde a jogadas violentas dos adversários, às vezes até indo às "vias de fato"). No MMA, tem seis vitórias e quatro derrotas. Além da luta, tem como paixão a fotografia - trabalha como fotógrafa freelance - e o teatro - é formada em Artes Dramáticas pela universidade Cal State Northridge.
Lisa Ellis (Foto: Evelyn Rodrigues)A americana de Olympia, Washington, tem 31 anos de idade e é uma das mais experientes do elenco do programa, com 11 vitórias por finalização e 15 triunfos no total, além de oito derrotas. Ellis divide uma academia com o marido, a United Fight Team, e os dois moram no local. O casal também tem uma filha juntos. A lutadora sonha chegar ao UFC e diz que, apesar de competir há tanto tempo, ainda tem "muito a dar" ao MMA.
Felice Herrig (Foto: Divulgação)A loura de Crystal Lake, Illinois é candidata a "musa" da casa. Oriunda do kickboxing, Herrig fez fama lutando pelo Bellator e XFC, e também por seus trajes sensuais tanto nas lutas quanto nas pesagens. A lutadora de 29 anos se considera uma "menina feminina" que "vira o interruptor" quando entra no cage para as lutas. Tem nove vitórias, uma delas sobre Heather Clark, e cinco derrotas na carreira, incluindo reveses para Tecia Torres e Carla Esparza.
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