Colecionador fica dez horas no hotel do UFC para conseguir autógrafos

Fanático pelos lutadores, ele explica que é preciso ter muita paciência e dedicação para manter o seu hobby: 'Não vendo e não troco por nada'

Por Evelyn Rodrigues, Ivan Raupp e Marcelo Russio Direto de Houston, EUA

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Durante a semana de atividades pré-UFC é comum ver fãs e curiosos na porta do hotel dos lutadores esperando para conhecer seus ídolos. Alguns deles querem apenas vê-los de perto, outros querem ter a oportunidade de tirar fotos. Há um grupo de pessoas que acompanham a maioria dos eventos para conseguir autógrafos. Entre eles, existe um quarto grupo: o de colecionadores. É o caso de Eric Puhacz, gerente de operações de uma empresa de produtos orgânicos que, aos 36 anos, é fanático por MMA e já tem mais de 15 mil cards em sua coleção.
- Eu comecei a colecionar cards quando tinha 10 anos. Eu era fã de beisebol e futebol americano e ia ao hotel dos caras pedir para eles assinarem os cards. Depois passei a guardar os cartões dos times de hóquei e basquete, mas hoje só mantenho as coleções de hóquei e MMA - contou ao Combate.com enquanto aguardava a chance de conhecer alguns de seus principais ídolos no lobby de um hotel de Houston, nos EUA, onde acontece neste sábado o UFC 166.

Eric Puhacz passa mais de dez horas em hotel para conseguir autógrafos (Foto: Evelyn Rodrigues)

Apesar de ter visto apenas dois eventos do UFC ao vivo, Eric afirma que a sua paixão é pelo contato com os atletas.
- Os lutadores de MMA são muito acessíveis e é mais tranquilo de conseguir que eles autografem os cards. Com os times de futebol e beisebol, por exemplo, os atletas estão sempre em caravana, mudando de cidade a cada dois dias ou a cada semana, e isso atrapalha. Eu só coleciono cartões assinados, então preciso de um esforço extra para poder guardar todos os que eu compro, porque eu não quero ter cartões sem a assinatura dos lutadores.
Eric começou a colecionar cards de lutadores de MMA há apenas cinco anos. Na semana do UFC 166, para conseguir os autógrafos das estrelas do evento, ele teve que ter muita paciência:
- Eu sou de Rhode Island e vim para Houston porque tinha uma reunião de negócios. Foram cinco horas de avião. Eu cheguei um dia antes da reunião porque pedi um dia de folga ao chefe para vir aqui - disse ele, que permaneceu no lobby do hotel das 10h às 20h.
- Conseguir autógrafos requer paciência e dedicação. Hoje não consigo me dedicar tanto porque tenho a minha família e meu emprego, por isso mesmo muitos autógrafos eu acabo conseguindo por correio, pois escrevo para os lutadores e eles me respondem com os cartões assinados. Também participo de uma comunidade online com outros colecionadores do mundo do MMA, e eles me ajudam pegando autógrafos e me enviando por correio, mas eu também faço o mesmo para eles. Hoje, por exemplo, estou colhendo algumas assinaturas extras para enviar para eles.

Eric Puhacz mostra coleção de cards
para Tim Boetsch (Foto: Evelyn Rodrigues)

O americano confessa que não teve oportunidade de comparecer a muitos eventos do UFC:
- Eu acompanho pela TV, mas até hoje só fui a dois eventos. Ainda assim, sempre que posso eu tento dar uma passada na cidade e no hotel em que eles estão para ampliar a minha coleção. O meu lutador favorito é o Chael Sonnen, e o momento mais especial para mim aconteceu em Boston, quando eu consegui que ele autografasse os meus cards. Algumas pessoas acham que estou perdendo tempo ou que deveria vender esses cards, mas a verdade é que eles têm um valor muito grande para mim. Não vendo e não troco por nada!
Questionado sobre quem deve vencer o duelo deste sábado, entre o brasileiro Junior Cigano e o americano Cain Velásquez, Eric inicialmente ficou em cima do muro, mas depois optou pelo atual campeão:
- É difícil dizer, porque o Cigano sempre me tratou muito bem e é um lutador muito carismático, mas eu acho que vai dar Cain. Ele é sério, de poucas palavras, mas sabe ser campeão.
O UFC 166 terá transmissão ao vivo do canal Combate a partir de 19h15m (de Brasília) deste sábado. O Combate.com acompanha em Tempo Real, além de transmitir o duelo entre Dustin Pague e Kyoji Horiguchi, pela categoria peso-galo (até 61kg), ao vivo.
UFC 166
19 de outubro de 2013, em Houston (EUA)

CARD PRINCIPAL
Cain Velásquez x Junior Cigano
Daniel Cormier x Roy Nelson
Gilbert Melendez x Diego Sanchez
Gabriel Napão x Shawn Jordan
John Dodson x Darrell Montague
CARD PRELIMINAR
Tim Boetsch x CB Dollaway
Nate Marquardt x Hector Lombard
Sarah Kaufman x Jessica Eye
George Sotiropoulos x KJ Noons
T.J. Waldburger x Adlan Amagov
Tony Ferguson x Mike Rio
Jeremy Larsen x Andre Fili
Dustin Pague x Kyoji Horiguchi