Para Gilbert Melendez, luta contra Diego Sanchez vai ser 'bagunçada'

Ex-campeão do Strikeforce diz que adversário é capaz de machucá-lo e que repercussão de derrota controversa contra Ben Henderson foi positiva

Por Combate.com Houston, EUA

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Gilbert Melendez encara Diego Sanchez neste fim de
semana no UFC 166 (Foto: Esther Lin/Strikeforce)

Após perder uma decisão apertada para o então campeão do UFC Benson Henderson em abril, o peso-leve Gilbert Melendez enfim recebeu o reconhecimento que esperava quando era detentor do cinturão do Strikeforce e considerado entre os 10 melhores lutadores do mundo. Agora, o lutador californiano se concentra em dar seu próximo passo na organização, neste sábado, contra Diego Sanchez, no card principal do UFC 166, em Houston. O campeão do The Ultimate Fighter original era o adversário que Melendez queria, mas ele admite que o combate é perigoso para ele.
- Quando ouvi, dei uma respirada profunda. Ele é um cara que eu sei que posso derrotar, mas é uma situação difícil, vai ser uma luta dura. Vai doer, vai ser uma batalha e é uma luta perigosa. Quando enfrentei Benson, foi uma luta dura, mas não era do tipo, "este cara vai me machucar". Benson foi uma luta dura, mas eu saí ileso. Quando você enfrenta Diego, você sente arrepios, do tipo, "Ooh, isso aqui vai ser bagunçado" - afirmou Melendez, em entrevista ao site "MMA Fighting".
O peso-leve ainda mantém que venceu pelo menos três dos cinco rounds de sua luta com Henderson - na verdade, ele argumentou que só perdeu mesmo o quarto assalto, mas que entende que o terceiro foi pontuado a favor do então campeão - mas garante já ter superado o resultado negativo. Para ele, o mais importante foi o reconhecimento obtido com o combate.
- Foi tudo positivo. Além de conquistar o título, foi o melhor "cenário B" para mim. A maioria das pessoas acham que eu venci, 75% acham que eu venci aquela luta. Mais reconhecimento do que nunca, realmente, nada para ficar chateado além de não ganhar os cartões de pontuação numa luta competitiva. Não foi a maior marmelada da história. Foi uma luta parelha, eu acho que venci, mantenho isso, mas tudo bem - disse o lutador.

Resultado da luta entre Benson Henderson e Gilbert Melendez foi polêmico (Foto: Getty Images)

Agora, Melendez precisa passar por Sanchez para receber nova chance de disputar o cinturão, que agora tem novo dono: Anthony Pettis, que finalizou Henderson no UFC 164, em agosto. Pettis faz sua primeira defesa de título em dezembro, contra Josh Thomson, último desafiante ao título de Melendez no Strikeforce. "El Niño" considera justo que o ex-adversário, a quem já enfrentou três vezes, receba a oportunidade, e já anseia por um quarto duelo com o rival.
- Eu tive minha chance. As pessoas perguntam, "Você está chateado pelo Thomson?" Eu tive minha chance. Vou ter de trabalhar por isso. Ei, ele me bateu uma vez, e a última luta entre nós (Melendez venceu por pontos) foi discutível também, sabe? Eu estou aberto a lutar de novo. Se ele tiver o título também? Agora, estou disposto e me sentindo bem sobre lutar contra qualquer um. Sei que isso vai acontecer eventualmente. Antes de minha carreira terminar, é inevitável - declarou.
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O canal Combate transmite a pesagem do UFC 166 às 18h (de Brasília) de sexta-feira e todas as lutas do evento a partir de 19h15m do próximo sábado. O Combate.com também exibe a pesagem e acompanha o UFC 166 em Tempo Real no sábado, além de transmitir o duelo entre Dustin Pague e Kyoji Horiguchi, pelo peso-galo, ao vivo.
UFC 166
19 de outubro de 2013, em Houston (EUA)
CARD PRINCIPAL
Cain Velásquez x Junior Cigano
Daniel Cormier x Roy Nelson
Gilbert Melendez x Diego Sanchez
Gabriel Napão x Shawn Jordan
John Dodson x Darrell Montague
CARD PRELIMINAR
Tim Boetsch x CB Dollaway
Nate Marquardt x Hector Lombard
Sarah Kaufman x Jessica Eye
George Sotiropoulos x KJ Noons
T.J. Waldburger x Adlan Amagov
Tony Ferguson x Mike Rio
Jeremy Larsen x Andre Fili
Dustin Pague x Kyoji Horiguchi