UFC 20 anos: conheça os 20 maiores personagens da história do evento

De famosos como Dana White e Bruce Buffer a desconhecidos como Burt Watson e 'Just bleed guy', eles deixaram suas marcas na história do torneio

Por Adriano Albuquerque, Ivan Raupp, Klima Pessanha e Marcelo Russio Rio de Janeiro

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Quando se fala do UFC, que completou 20 anos no último dia 12 de novembro, é quase impossível não associar o nome do torneio a figuras como Dana White, Royce Gracie, Bruce Buffer e "Big" John McCarthy. Os quatro são verdadeiros ícones da organização, e sempre terão seus nomes mencionados e/ou lembrados quando forem mencionadas as três letras mais importantes do MMA mundial. Mas há muitos outros nomes que marcaram presença nos 20 anos do UFC. Pessoas que o grande público não conhece, ou não associa à importância que elas têm para a história do evento.
Conheça melhor os vinte maiores personagens da história do UFC, eleitos pelo Combate.com:

O presidente Dana White é mais famoso do que a maioria de seus lutadores (Foto: Evelyn Rodrigues)

1- Dana White
Sem ele, o UFC não seria o que é. Com incrível capacidade de comunicação e liderança, enfrentou os piores momentos da companhia à frente de críticas, ameaças e dificuldades financeiras. É praticamente a cara do UFC, e suas entrevistas são muito disputadas pelos jornalistas. Conseguiu criar um estilo próprio de comandar uma organização de lutas e conquistou, com o tempo, o respeito dos lutadores. Alguns até o temem, com certa razão. Passional e direto ao extremo, o presidente do UFC não mede palavras ou atos contra os que o desagradam. Na mesma proporção, é amigo fiel daqueles que estão ao seu lado. Chegou a cogitar uma luta de boxe contra seu desafeto, Tito Ortiz, há alguns anos; viabilizou a categoria feminina dos pesos-galos para contratar Ronda Rousey e discutiu publicamente com jornalistas inúmeras vezes.

Bordão de Bruce Buffer é repetido por plateias em
todo o mundo (Foto: Rodrigo Malinverni)

2- Bruce Buffer
Se Dana White é a cara da empresa, Bruce Buffer é a voz do UFC. Ninguém esteve mais que ele nos eventos, e ninguém marcou mais cada luta do que o anunciador, que estreou no UFC 10 e já perdeu as contas de quantas lutas anunciou. Seu bordão "It's time!" é acompanhado em uníssono pelos fãs de todo o mundo, e não é raro dar mais autógrafos e tirar mais fotos que alguns lutadores. Simpático e gentil, Buffer é irmão do lendário anunciador Michael Buffer, cujo bordão "Let's get ready to the rumble!" virou um símbolo das lutas de boxe nos EUA e em todo o mundo.

Royce Gracie foi o primeiro ídolo da história do UFC
(Foto: Arquivo Pessoal/Jose Fraguas)

3 - Royce Gracie
Quando perguntados sobre quem teria sido o maior lutador da história do UFC, muitos dizem que foi Anderson Silva. Mas, ao parar para pensar um pouco mais, é unânime ouvir dos caras mais durões do MMA mundial que eles não fariam o que um lutador de 1,80m e 75kg fez em 1993: enfrentar adversários com o dobro do seu peso e tamanho, sem regras, sem limite de tempo e sem rounds. Esse cara de físico comum, mas com uma coragem sem igual, se chama Royce Gracie, o primeiro campeão do UFC, e vencedor de três das quatro primeiras edições do evento. A idolatria em torno do brasileiro é tamanha que o próprio Mike Tyson garantu que, nos anos 90, ele não teria a menor chance de vencer Royce em uma luta. O brasileiro está no Halll da Fama do UFC, e é tido por Dana White como o grande nome da organização em todos os tempos.

Big John (esq.) esteve no Brasil para arbitrar algumas
lutas de MMA (Foto: Marcelo Russio)

4 - "Big" John McCarthy
O árbitro mais famoso do MMA mundial estreou no UFC em sua segunda edição, foi o único a conduzir as lutas até o UFC 12, e continuou sendo o principal árbitro da organização até o UFC 77. Ex-policial de Los Angeles e famoso pelo bordão "Let's get it on!", "Big John" é uma pessoa afável e adora conversar sobre lutas. Fica horas relembrando combates emocionantes, tem uma memória espantosa para lances específicos da maioria das milhares lutas que arbitrou - não só no UFC - e conquistou um lugar no imaginário dos fãs do MMA por sua correção, colocação perfeita no octógono e conhecimento e aplicação das regras do esporte. Também ficou famoso por errar em uma luta de Murilo Bustamante no UFC 37 e voltar atrás, fazendo o brasileiro ter de vencer Matt Lindland duas vezes na mesma noite. Muitos lutadores dizem se sentir mais tranquilos ao saberem que Big John McCarthy será o árbitro de suas lutas.

Chael Sonnen ganhou fama por suas tiradas
implacáveis (Foto: Divulgação/ UFC)

5 - Chael Sonnen
Muitos dizem que ele ganha as lutas falando. Outros admitem que ele até tem qualidades como lutador, mas não têm como negar que a sua habilidade vocal é muito superior à física. Dono de uma inteligência rara, humor mordaz e nenhum receio de ser politicamente incorreto, Chael Sonnen é um lutador de exceção. Conseguiu três disputas de cinturão - duas contra Anderson Silva e uma contra Jon Jones - e incrivelmente ficou mais famoso após perder cada uma delas. Sua habilidade em provocar os rivais já o colocou como o maior "trash-talker" da história do UFC.

Tank Abbott (Foto: Reprodução / Sherdog.com)

6 - Tank Abbott
O primeiro bad boy do UFC, o canadense barrigudo e dono de uma força descomunal fez sua estreia na sexta edição massacrando o gigate John Matua em poucos segundos. Nunca foi campeão, mas sempre que disputou um título saiu do octógono derrotado, porém em melhores condições que seus rivais. Sua barbicha enorme era sua marca registrada e foi um dos atletas mais populares do Ultimate quando a companhia ainda lutava por reconhecimento e o MMA estava em seus primeiros passos de desenvolvimento.
7 - Arianny Celeste
É a ring girl mais famosa do UFC. Sua beleza exótica, que mescla traços indígenas e latinos, conquistou os fãs em todo o mundo. Tem milhares de seguidores nas redes sociais e ouve assobios e pedidos de casamento sempre que sobe com as placas de round para dar uma volta ao redor do octógono.

Arianny Celeste é a ring girl mais "desejada" do UFC e já posou até para a "Playboy" (Foto: Evelyn Rodrigues)

Tito Ortiz quase saiu "na mão" com Dana White e foi
ídolo do UFC (Foto: Evelyn Rodrigues)

8 - Tito Ortiz
Recordista de lutas e um dos maiores nomes do UFC, é um autêntico "bad boy". Suas discussões com Dana White e Ken Shamrock entraram para a história do evento, assim como sua comemoração de vitória simulando cavar as covas dos rivais derrotados. Foi o campeão dos pesos-meio-pesados com mais defesas de cinturão até ser superado por Jon Jones. Foi também um dos rostos da organização durante sua ascensão, no início da era Zuffa.

O moicano e o cavanhaque são marcas registradas
de Chuck Liddell (Foto: Adriano Albuquerque)

9 - Chuck Liddell
O primeiro lutador do UFC a se tornar um popstar. Com visual rebelde e estilo de luta devastador, conquistou os fãs e  recebeu o apelido de "Iceman", ou "Homem de gelo", por jamais ficar nervoso antes de uma luta. Foi campeão dos pesos-meio-pesados e tem em seu cartel vitórias sobre lendas como Randy Couture, Wanderlei Silva e Tito Ortiz. Era um porta-voz tão bom para o esporte e a organização que se tornou funcionário do UFC após sua aposentadoria, e veio ao Brasil ajudar na divulgação de seus eventos.

Rampage Jackson e sua famosa corrente ao redor do
pescoço (Foto: Divulgação/UFC)

10 - Rampage Jackson
Famoso por entrar uivando no octógono e por carregar uma gigantesca corrente no pescoço, Quinton "Rampage" Jackson notabilizou-se pela força física, a agressividade no octógono e a falta de piedade de seus adversários, a quem costumava massacrar. Também nunca teve vergonha de provocar os adversários antes, durante e depois dos combates, e fez o salto do octógono para as telas de cinema, onde participou da refilmagem de "Esquadrão Classe A". Ex-campeão dos meio-pesados do UFC, deixou a organização em 2013 acusando Dana White de não o pagar da forma devida.

Burt Watson faz o show do UFC funcionar nos
bastidores (Foto: Ana Hissa)

11 - Burt Watson
Todos já o viram nas transmissões do UFC, mas poucos sabem quem ele é, e sua importância para o evento. Burt Watson é um senhor negro, que usa óculos e jamais se separa de seu boné. É conhecido como "a babá dos lutadores" por cuidar de tudo que eles precisam para se prepararem para lutar na semana de um UFC. Corte de peso, alimentação, gorjetas... tudo é com ele. Dono de uma voz forte e muito enérgico quando necessário, Watson é uma espécie de coração operacional do UFC, e seu bordão "We rollin'!" (algo como "Rodando!", em tradução livre) ficou famoso entre os fãs de MMA.

BJ Penn já foi considerado um dos melhores lutadores
peso-por-peso do mundo (Foto: Divulgação/UFC)

12 - BJ Penn
Filho de um bilionário havaiano, BJ Penn não precisava lutar para viver, mas escolheu viver para lutar. Sua disposição e imenso talento no octógono o levaram a ser um dos dois atletas a conquistar cinturões em duas categorias diferentes (peso-meio-médio e peso-leve). Primeiro não-brasileiro a ser campeão mundial de jiu-jítsu, Penn travou batalhas históricas no UFC, encarando nomes como Matt Hughes, Georges St-Pierre, Frankie Edgar, Jon Fitch e muitos outros. Suas entradas correndo no octógono e sua comemoração lambendo o sangue das luvas marcaram época no Ultimate.

Brock Lesnar ajudou o UFC a dar um salto em popularidade nos EUA (Foto: Divulgação)

13 - Brock Lesnar
Poucos acreditavam que um lutador vindo das lutas "armadas" do WWE poderia lutar no UFC, muito menos ser o campeão dos pesos-pesados do maior torneio de lutas do planeta. Brock Lesnar já era uma estrela no WWE, e aceitou entrar no UFC para provar que poderia ser um lutador de destaque em uma competição real. O que nem mesmo o gigante poderia imaginar é que ele não só seria um destaque, como o campeão dos pesados do UFC em tão pouco tempo. Com postura provocativa e agressiva, no melhor estilo do "telecatches" americanos, Lesnar conquistou o cinturão em sua terceira luta, nocauteando Frank Mir, e se tornou um dos maiores vendedores de pay-per-view do UFC. Sua saída do torneio, após se recuperar de uma diverticulite e ser derrotado por Alistair Overeem, afetou fortemente a arrecadação da companhia.

Tom Lawlor em uma de suas épicas entradas no
octógono(Foto: Divulgação/UFC)

14 - Tom Lawlor
Criativo nas entradas rumo ao octógono, Tom Lawlor já criou uma tradição de surpresas em cada edição do UFC de que participa. Nunca se sabe como ele irá vestido para uma luta ou para a pesagem oficial. Já homenageou personalidades de diversos ramos do entretenimento com suas fantasias. É um show à parte quando caminha rumo ao octógono. Como lutador, esteve no The Ultimate Fighter e nunca chegou ao Top 10 dos pesos-médios, sua categoria.

Frye com o cinturão do UFC (Foto: Getty Images)

15 - Don Frye
Um autêntico cowboy americano, Don Frye notabilizou-se nos primeiros anos do UFC por seu estilo duro de luta. Muito forte, apesar da baixa estatura, Frye ficou conhecido por intimidar os adversários com um olhar frio antes das lutas. Dono de um vistoso bigode, o lutador foi o campeão do UFC 8 ao nocautear o gigante Gary Goodridge. Após perder o UFC 9 para Mark Coleman, Frye conquistou o Ultimate Ultimate de 1996 finalizando Tank Abbott após ser duramente castigado.

O cabelo louro de Koscheck é instantaneamente
reconhecível (Foto: Divulgação/UFC)

16 - Josh Koscheck
Talvez o lutador mais odiado pela torcida na história do UFC, Josh Koscheck executa com perfeição o papel do vilão no octógono. Com sua cabeleira loura - que, entre os brasileiros, lhe rendeu o apelido de "Biro-Biro" - e dono de um estilo agressivo e provocativo de lutar, o americano especialista em wrestling não perde a oportunidade de tirar seus rivais do sério nas entrevistas. Foi membro da primeira temporada do The Ultimate Fighter e suas provocações a Chris Leben ajudaram a catapultar o reality show na audiência. Como técnico do TUF, alguns anos depois, provocou o treinador rival, Georges St-Pierre, até que este quase perdesse o controle dentro da casa do reality show. Na luta entre os dois, no UFC 124, no entanto, foi derrotado e reconheceu a superioridade do rival.

O "Just Bleed" Guy marcou época (Foto: Reprodução)

17 - "Just Bleed" Guy
Fã famoso por aparecer no UFC 15 sem camisa, com UFC escrito na testa e "Just bleed", ou "Apenas sangre", escrito no corpo, era o protótipo do fã de MMA nos primórdios da organização, quando não havia muitas regras e o público apenas queria ver sangue. Ele é lembrado até hoje por fãs antigos e foi homenageado por Tom Lawlor na pesagem do UFC 100.

A tradicional comemoração de Roy Nelson,
esfregando a barriga (Foto: Getty Images)

18 - Roy Nelson
Tido por Dana White como "não exatamente um sujeito inteligente", Roy Nelson ficou famoso pelo tamanho de sua barba, cabelo e barriga. O "gordinho do UFC", como é carinhosamente chamado por seus fãs, tem um queixo de pedra, mãos pesadas e é faixa-preta de jiu-jítsu de ninguém menos que Renzo Gracie. Mas, mesmo sendo um lutador duríssimo, com grande poder de nocaute, sempre falha quando chega a hora de lutar por uma vaga na disputa do cinturão. Sua postura intransigente quanto à sua aparência e forma física leva Dana White à loucura.

Matt Serra com o cinturão, após chocar o mundo e
nocautear St-Pierre (Foto: Getty Images)

19 - Matt Serra
Protagonista da maior zebra da história do UFC, quando nocauteou o até então invicto Georges St-Pierre na disputa do título dos pesos-meio-médios no UFC 69, o baixinho Matt Serra (mede apenas 1,67m) era tido por muitos como apenas um coadjuvante no torneio. Mas sua determinação naquele duelo o fez sobrepujar o favoritíssimo canadense e assombrar o mundo ao se tornar o mais improvável campeão do UFC. Além disso, seu sotaque carregado de Nova York e ótimo senso de humor o tornaram um dos lutadores favoritos dos fãs de MMA através de duas participações no TUF, uma como atleta e outra como treinador.
20 - Joe Rogan
Comentarista, apresentador e entrevistador oficial dos lutadores ainda no octógono do UFC, Rogan é uma das figuras mais conhecidas do MMA. Dono de uma voz potente e de muito conhecimento sobre lutas, sempre faz perguntas pertinentes aos atletas após os combates, e às vezes os confronta com seus erros e atitudes polêmicas ao vivo. Sua vibração a cada nocaute conseguido no UFC é uma marca registrada nas transmissões do UFC. Fora do Ultimate, é um comediante famoso, apresenta programas de TV e é militante pela legalização da maconha nos EUA. Também foi campeão de taekwondo na juventude e é faixa-preta de jiu-jítsu com quimono e sem quimono.

Joe Rogan é o comentarista e repórter dentro do octógono para o UFC (Foto: Divulgação/UFC)

Menções honrosas: Ronda Rousey, Anderson Silva, Jacob "Stitch" Duran, Ken Shamrock, Vitor Belfort, Emmanuel Yarborough, Kimo Leopoldo, Randy Couture