Único brasileiro no UFC de 20 anos, Thales sonha com melhor finalização
Lutador espera ganhar prêmio no sábado usando o jiu-jítsu e se diz honrado com oportunidade: 'Estou representando 200 milhões de pessoas, né?'
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- Nada melhor do que fazer meu trabalho num evento tão grandioso como este. E vou buscar a finalização, como sempre. Sou um representante do jiu-jítsu, com muito orgulho. Quem sabe não vem uma "Finalização da noite" no evento de 20 anos do UFC. Não seria uma má ideia, né? - disse, em entrevista ao Combate.com.
Thales Leites no hotel MGM, em Las Vegas: único brasileiro no UFC 167 (Foto: Ivan Raupp)- Eu me sinto honrado, com certeza. Estou representando 200 milhões de pessoas, né? Representar o Brasil é sempre bom. Estou amarradão em estar aqui lutando no UFC de 20 anos. Sei que é um evento grande, e estou aqui para fazer meu trabalho. Estou me sentindo muito bem, venho perdendo peso de uma maneira muito boa e estou me sentindo muito forte. Estou preparado física e mentalmente para o que der e vier.
Por falar em Herman, Thales elogiou bastante o oponente em todas as áreas do jogo e na experiência, e afirmou que espera uma luta muito difícil no sábado:
- Acho que o Herman é um cara que oferece perigo em todas as situações. Ele luta há bastante tempo, tem um cartel com 21 vitórias e nove derrotas. Não anda para trás, aceita qualquer situação que você coloque. Se for derrubado, ele não vai fugir do chão. Se for em pé, não vai fugir da trocação. É um cara que trabalha muito bem na grade, e nós estudamos muito o jogo dele. Vai ser uma grande luta certamente. Ele vai procurar a luta o tempo inteiro, e eu também vou. Nós vamos colidir, isso é fato (risos). Que seja um grande show para o público.
Thales, que está com 32 anos, voltou ao UFC após fazer seis lutas nos quatro anos em que esteve fora da organização (cinco vitórias e uma derrota). O carioca, que já teve a oportunidade de enfrentar Anderson Silva pelo cinturão, reestreou com um triunfo por decisão unânime dos jurados contra Tom Watson e diz ter mudado bastante enquanto esteve ausente:
- Mudou bastante coisa. Estou mais velho e bem mais maduro e confiante no que faço. Melhorei muito a qualidade dos meus treinos, de preparação física e a qualidade muscular. Enfim, estou mais maduro em todas as situações.
Thales autografa fotos suas levadas por fãs do UFC (Foto: Ivan Raupp)- Sei que a categoria hoje está muito mais disputada e movimentada do que na época em que eu estava no UFC antes. Houve contratações novas, de peso, e vieram muitos atletas duros do Strikeforce. Não estou no top 10 nem naquele bolo do pelotão de frente, mas vou chegar lá. Não penso agora em disputar o cinturão. Lógico que penso nisso para o futuro. Estou evoluindo cada vez mais e vou ganhando meu lugar dentro do UFC. Não acho que uma vitória vá me colocar lá na frente, onde estão o Anderson, Weidman, Belfort, Lyoto e Jacaré. E só vai sair lutão dali. E tem outros caras muito duros na categoria. O Luke Rockhold é um cara muito duro, o Tim Kennedy... Sei que tem uma galera muito boa, e eu vou galgando meus degraus. Vamos lá.
O UFC 167 será realizado no MGM Grand Garden Arena, na noite deste sábado. O canal Combate transmite o evento ao vivo a partir das 21h30m (horário de Brasília), e o Combate.com acompanha tudo em Tempo Real, além de transmitir o primeiro duelo do card preliminar (Cody Donovan x Gian Villante). Na sexta-feira, a pesagem ocorre a partir das 22h, com transmissão ao vivo do canal Combate e do Combate.com.
UFC 167
16 de novembro de 2013, em Las Vegas (EUA)
CARD PRINCIPAL
Georges St-Pierre x Johny Hendricks
Rashad Evans x Chael Sonnen
Rory MacDonald x Robbie Lawler
Josh Koscheck x Tyron Woodley
Tim Elliott x Ali Bagautinov
CARD PRELIMINAR
Donald Cerrone x Evan Dunham
Ed Herman x Thales Leites
Brian Ebersole x Rick Story
Erik Perez x Edwin Figueroa
Jason High x Anthony Lapsley
Will Campuzano x Sergio Pettis
Cody Donovan x Gian Villante
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